Клинок Марка дрогнул. И в этот миг я увидел — трещину в иллюзии, тонкую, как паутина.

Они хотели, чтобы я ударил. Чтобы поверил в предательство.

Но я выбрал иное.

Шаг вперёд. Рука — пустая, открытая — протянулась к Анастасии.

Иллюзия взорвалась осколками криков. Но мой дух устоял и не поверил в происходящее. На мой разум обрушили новый сон, новую реальность.

Я увидел Москву. Она горела. Небо, некогда голубое и бескрайнее, теперь было чёрным от дыма, который клубился, как живые тучи, затягивая всё вокруг в удушающую пелену. Здания, некогда величественные, теперь рушились, как карточные домики, их обломки падали на землю, поднимая тучи пыли и пепла. По улицам ползли тени существ — бесформенные, зловещие, с клыками, блестящими в огненном свете. Они пожирали всё на своём пути, оставляя за собой лишь кровь и разрушение.

И среди этого хаоса лежала она. Анастасия. Моя Анастасия. Её платье, некогда белое и лёгкое, теперь было изорвано и запачкано кровью. Её рука, тонкая и нежная, всё ещё тянулась ко мне, пальцы дрожали, словно пытаясь дотянуться до меня, до спасения. Её глаза, всегда такие яркие и полные жизни, теперь были тусклыми, но в них всё ещё теплилась надежда.

— Нет! — Я рухнул на колени, схватившись за голову. Боль была настоящей. Она пронзала меня, как тысячи игл, впиваясь в каждый уголок моего тела. Я чувствовал, как иллюзия пытается вырвать из меня последние остатки рассудка, как она вгрызается в мою память, в мои чувства, в мою душу.

Я видел, как тени приближались к ней, как их клыки блестели в огненном свете. Я слышал их рычание, их смех, их голоса, которые шептали мне на ухо: «Ты опоздал. Ты не смог её спасти».

Но я знал, что это не реальность. Это их игра.

— Нет, — прошептал я, сжимая кулаки. — Это не она. Это не настоящее.

Я закрыл глаза, пытаясь отогнать видение, но оно не исчезало. Я чувствовал запах гари, слышал крики людей, видел, как тени приближались к Анастасии. Но я знал, что это иллюзия.

— Вы не возьмете её, — сказал я, поднимаясь на ноги. Моя Власть, дрожавшая до этого момента, теперь вспыхнула с новой силой. Я почувствовал, как она разрывает иллюзию, как она возвращает мне контроль.

Морок дрогнул. Стены рушащихся зданий поплыли, как дым, тени существ начали растворяться, а Анастасия… она исчезла, оставив после себя лишь тишину.

— Это не ты, — прошептал я, глядя на пустоту. — Ты сильнее этого.

И я сделал очередной шаг вперёд, преодолевая душевную боль, которая терзала сердце на куски. Власть окутала меня коконом, собралась в ментальный щит вокруг разума.