Лира парировала с лёгкостью, её движения были точными и грациозными. Они сражались, как танцоры, каждый удар, каждый блок — часть давно отрепетированного спектакля.

— Не думай, что я тебе поддамся, — проворчал Артур, отбивая её атаку.

— А я и не прошу, — она улыбнулась и сделала неожиданный манёвр, заставив его отступить.

Новобранцы смотрели на них, затаив дыхание. Это было не просто сражение — это был урок. Урок того, как два человека, которые доверяют друг другу на поле боя, могут стать непобедимыми.

Когда тренировка закончилась, Артур и Лира сели на скамейку у края поля. Он вытер пот со лба, а она протянула ему флягу с водой.

— Спасибо, — он сделал глоток и посмотрел на небо. — Знаешь, иногда я думаю о них.

— О ком? — спросила Лира, хотя уже знала ответ.

— О родителях. — Артур опустил взгляд. — Они бы гордились, наверное. Видели бы, как их сын стал капитаном гвардии Императора Вселенной.

— Они бы гордились, — Лира положила руку на его плечо. — И не только этим. Ты стал сильным, Артур. Не только телом, но и душой. Ты теперь доверенное лицо Монарха.

Он улыбнулся, но в его глазах мелькнула тень грусти.

— Иногда мне кажется, что я всё ещё тот мальчишка, который потерял всё. Но потом я смотрю на тебя, на Глеба, на всех нас… и понимаю, что мы создали что-то большее.

— Мы создали дом, — сказала Лира, обнимая его. — И он крепче любого замка.

Артур обнял её в ответ, и на мгновение они просто сидели так, наслаждаясь тишиной.

— А знаешь, что самое смешное? — он вдруг рассмеялся. — Глеб, этот безумец, стал Императором Вселенной. Кто бы мог подумать? А ведь я когда-то пытался его задирать!

— Вот это было настоящим безумием. — усмехнулась Лира. — А что до Глеба, он, действительно, всегда был немного сумасшедшим, но именно это и сделало его великим.

— Да уж, — Артур встал и протянул ей руку. — Ну что, капитан, готовы к новому дню?

— Всегда, — она взяла его руку, и они пошли к замку, где их ждали новые задачи, новые вызовы и, конечно, новые покои.

Но не пройдя и половины пути, они остановились. Несколько солнц стремилось к зениту. Они смотрели друг на друга не как коллеги, не как учителя гвардии, а как двое людей, которые нашли друг друга в этом безумном мире.

— Ты знаешь, — сказал Артур, обнимая Лиру за талию, — я счастлив.

— Я тоже, — она прижалась к нему. — И знаешь что?

— Что?

— Завтра я тебя снова обыграю.

— Мечтай, — он рассмеялся, и их смех разнёсся над полем, сливаясь с шёпотом ветра.

Артур знал, что его родители смотрят на него откуда-то сверху. И он знал, что они гордятся. Но больше всего он гордился собой — тем, что смог найти своё место в этом новом мире.