Шиван щёлкнул пальцами. Над ареной возникла огненная сфера, метнувшая в меня десяток плазменных змей. Я поймал одну за хвост, раскрутил над головой и швырнул обратно. Сфера взорвалась, осыпав его искрами.

— Ты слаб, — сказал я, уворачиваясь от мечей. — У тебя еще есть время отступить.

Он рыкнул, выхватив магией все семь мечей. Лезвия взметнулись вверх, сплетаясь в сеть из света. Я щёлкнул пальцами — поле Власти сжало мечи в лавовый мячик.

— Возьми, — подбросил я ему «игрушку». — Тренируйся.

Шиван замер, дрожа от ярости. Череп на шлеме замигал красным, как перегруженный процессор.

— Убью! — заорал он, рванувшись вперёд с кулаками, окутанными молнией.

Я поймал его за запястье, разряды бились в ладони, как пойманные птицы.

— Спи, — шепнул я, касаясь пальцем его шлема. Голограмма черепа сменилась грустным смайликом. Толпа замерла. По арене прокатилась звенящая тишина.

— Заберите своего друга, — кивнул я подбежавшим охранникам. — И смените ему батарейки.

Кайло стоял, сжимая перила так, что те трещали. Его лицо побагровело, а жилы на висках опасно пульсировали.

— Теперь-то веришь? — ухмыльнулся я, подмигнув Арвину.

* * *

— Ловкие трюки, — Кайло швырнул на стол склянку, от которой стол задымился. Стекло, покрытое плесенью и копотью, булькнуло мутной жижей. Внутри болталось нечто, напоминавшее глаз тритона — он подмигнул мне жёлтым зрачком и исчез в зеленоватой жиже. — Но фокусы — для уличных шарлатанов. Выпей это.

Я поднял склянку, ощущая, как сквозь перчатки липнет что-то противное. Запах ударил в нос — смесь тухлых яиц, бензина и носков, пропитанных потом после марш-броска через какое-нибудь болото.

— Пахнет паршиво, — скривился я, встряхивая склянку. Глаз тритона вынырнул на поверхность.

— Сыворотка правды, — Кайло щёлкнул кастетом по столу. — Солжёшь — твоя селезёнка вылезет через ухо танцевать тарантеллу. Вопрос: ты действительно ненавидишь Первых?

Я мог силой заставить Кайло служить мне. Я мог быстро сбить с него спесь и перебить всех подпольщиков в округе. Но мне нужны были люди. Надежные люди. А таких можно было приобрести только через взаимное доверие.

Я сделал глоток. Жидкость поползла по горлу, словно живой слизняк, оставляя за собой след из жжения и вкуса прокисшей малины. Внутри всё вспыхнуло — Власть рванула в жилы, сжигая яд.

— Да, — я причмокнул, демонстративно облизнув губы. — Мечтаю об их падении.

Кайло впился взглядом, будто пытался просканировать мои зрачки через веки. Его рука дрогнула — вдруг потянулась к пистолету, но остановилась.

— Лгал бы — твой труп уже пузырился бы, как суп в микроволновке, — буркнул он, резко дёрнув плащ. — Хорошо… Значит, ты ищешь семьи, которые знают о Дани? Тогда слушай…