— Великолепный выбор, господин. Желаете что-то выпить? — улыбнулась официантка, записывая закад.

— Что-нибудь крепкое, но без сюрпризов, — усмехнулся я.

Она кивнула и исчезла. Через пару минут передо мной уже стояли блюда, источавшие незнакомые, но аппетитные ароматы. Я попробовал первое — острое, тянущееся волокнами мясо с хрустящими листьями, напоминающими карамелизированные водоросли.

Второе — плотный, наваристый суп, в котором куски чего-то белого будто пульсировали, но были чертовски вкусными. Запил все это тёмной жидкостью с лёгким дымным послевкусием.

Я доел, оставив после себя лишь пустые тарелки, вытащил кошель Первого и высыпал на стол местные деньги. Официантка мельком глянула и удовлетворённо кивнула.

— Спасибо за визит, господин. Надеюсь, вы остались довольны.

Я хмыкнул, поднимаясь.

— Вполне. Но я еще немного задержусь.

Теперь, когда голод больше не туманил мысли, пришло время заняться полезными вещами. А для этого мне нужен был тот, кто знает всё о местных порядках.

Я медленно подошёл к стойке. Бармен, высокий и широкоплечий, вытирал бокал, лениво скользнув по мне взглядом. Его кожа была тёмно-зеленоватой, а глаза светились мягким янтарным светом. Не человек, как и все вокруг, но с явно развитым чувством самосохранения.

Я уселся на высокий стул и постучал пальцем по стойке.

— Налей мне ещё того же, что подавала официантка.

— Оно крепкое, — предупредил он, но уже наливал.

— Вот и отлично.

Я сделал глоток. Горло приятно обожгло, но без неприятного осадка. Хороший напиток.

— Недавно в городе? — уточнил бармен, ничуть не смущаясь моего вида. Интересно.

— Может быть.

— Ищете кого-то?

— Возможно.

Он усмехнулся.

— Такие, как вы, редко заходят в этот район.

— Ну, я чело… Первый с тонким вкусом, — усмехнулся я в ответ. — Вот, например, насчёт вкуса… Где здесь можно найти гостиницу поприличнее?

Бармен перестал вытирать бокал и чуть прищурился.

— Вам просто «поприличнее» или вы имеете в виду «лучшее место в городе»?

Я улыбнулся.

— Я привык жить в хороших местах. Даже в лучших.

Бармен хмыкнул.

— Тогда у вас два варианта…

И разговор наконец пошёл в нужном мне направлении.

Бармен покрутил бокал в руках, будто размышляя, стоит ли выдавать информацию.

— Два варианта, говоришь? — я чуть подался вперёд, давая понять, что слушаю внимательно.

Он кивнул.

— Первый — «Башни Вершин». Это место для элиты. Ваши соотечественники, высшие чиновники, дипломаты. Туда просто так не попадёшь, разве что ты сам из сильных мира сего… или умеешь создавать иллюзии получше, чем остальные.

Я усмехнулся.

— Звучит заманчиво. А второй?