Мила рассмеялась, а я почувствовал, как в груди что-то сжалось. Марк был счастлив. По-настоящему. И это было хорошо. Но где-то в глубине души я понимал, что его место теперь здесь, а не на поле боя.

— Ну что, — я поднял кружку. — За будущего наследника?

— За наследника! — Марк звонко чокнулся со мной, а Ребелл, не вставая, поднял лапу с костью.

— За наследника, — проворчал он. — Только чтобы он не был таким ворчуном, как его отец.

Мы смеялись, ели, пили, и на какое-то время я забыл о войне, о Первых, о том, что ждало меня впереди. Но где-то в глубине души я знал, что это затишье — лишь передышка.

Покидая Домен, я еще раз встретился с Изначальным. Он вел себя спокойно, но чувствовал себя не в своей тарелке. Я приободрил его, намекнув, что скоро начнем веселье и покинул Домен.

Реальность встретила меня пустынной местностью. Далеко за спиной гудела Бездна. Я взмахнул рукой, и Крылья ветра подхватили меня, рассекая облака. Воздух вокруг зашумел, словно приветствуя нового хозяина, а земля под ногами стала стремительно удаляться. Я взмыл вверх, оставляя позади безрадостные земли.

Ветер свистел в ушах, впереди меня ждала столица Первых, а с ней и новые испытания. Я летел на высоте, где воздух был разреженным и холодным, но моё тело, усиленное Властью, не чувствовало дискомфорта. Внезапно вдалеке я заметил странное движение. Сначала это была лишь точка на горизонте, но через несколько секунд она начала стремительно приближаться.

— Что за чёрт? — пробормотал я, прищурившись.

Это был кристаллический дракон. Не огромный, как те, что я видел в Глубинах, но всё же внушительный. Его чешуя переливалась всеми оттенками синего и зелёного, а крылья, широкие и мощные, рассекали воздух с грацией, которой позавидовал бы любой хищник.

Дракон заметил меня и, кажется, решил, что я — достойная цель. Он развернулся и ринулся в мою сторону, из пасти вырывались клубы дыма.

— Ну, конечно, — я вздохнул, готовясь к схватке. — Нельзя же просто долететь без приключений.

Дракон приблизился, его глаза горели алым светом. Он издал громовой рёв, который заставил воздух вокруг дрожать, и выпустил струю пламени. Я уклонился, почувствовав, как жар обжигает кожу даже на расстоянии.

— Неплохо, — я усмехнулся, разворачиваясь в воздухе. — Но ты явно не знаешь, с кем связался.

Я сжал кулак, и Крылья ветра резко изменили траекторию. Я рванул вперёд, словно стрела, выпущенная из лука. Дракон попытался среагировать, но я был быстрее. Я оказался у него за спиной и ударил ладонью по основанию крыла.

Дракон взвыл от боли и начал терять высоту. Его крыло дёргалось, но он всё ещё пытался удержаться в воздухе. Я не стал добивать его — он был слишком красив, чтобы просто убить.