Стратег взглянул на него, затем покачал головой, отвечая с тяжелым вздохом:

— Гральг являлся ключевым узлом. Без него процесс сбора дани замедлится, и возможно, вовсе остановится.

Верховный Смотритель, третий член совета, наконец заговорил. Его глаза блеснули решимостью.

— А это значит, что мы больше не сможем поддерживать стабильность мира.

Мужчина медленно поднялся, обводя взглядом собравшихся. Всё это время он думал, взвешивая каждый возможный вариант.

— Разумеется. Но вопрос в том, как он это сделал.

Он сделал паузу, его взгляд устремился к экрану, где в настоящий момент доминировал Изначальный.

— Он не просто враг, — продолжил он, — он старше и сильнее нас. Это существо, которое не подчиняется законам этого мира.

Он задумчиво взглянул на проекцию Гральга, где теперь везде царствовал хаос после визита Изначального. Того, кто был уже настолько близок, что угроза исчезновения стала почти осязаемой.

— Мы найдём решение, — произнёс он голосов, полным угрозы. — Потому что если мы этого не сделаем…

Он снова взглянул на карту, где теперь вместо спокойных линий и точек господствовал образ Изначального.

— То конец придёт гораздо быстрее, чем мы ожидали. А теперь вернемся к операции в «Зеркале Ночи». Слушаю доклады…

* * *

Крылья ветра привычно донесли меня до столицы, и опустили на один из небоскребов, откуда открывался подробный вид на столицу Первых. Город сиял холодным блеском, его архитектура поражала величием и чуждой гармонией. Но за этой красотой скрывалась угроза, которую я ощущал каждой клеткой своего тела.

Теперь я знал, что Сердце мира Первых — источник их силы — находится в тайном измерении богов. Прямой путь туда был невозможен. Нужно было действовать иначе.

Я усмехнулся, вспоминая старую поговорку:«Если гора не идет к Магомету…». Мне необходимо было выманить одного из богов из их убежища, лишь так получится проникнуть внутрь. План созревал быстро. Воспользоваться их гордыней и чувством превосходства. Необходимо было создать угрозу, на которую они не смогут не отреагировать.

Но для этого нужна подготовка. Прыгнув вниз, я направился в место, где находились те, кто сможет мне помочь.

Гостиница «Зеркало Ночи» встретила меня мёртвой тишиной. Вестибюль, некогда сиявший магическим светом, был погружён во тьму. На стойке администратора валялись осколки кристаллов, а стены испещрили следы от заклятий. Я медленно провёл пальцем по трещине — энергия в ней была чужой, едкой.

По всей видимости, Первые смогли найти логово повстанцев. Как же не вовремя… В любом случае мне нужно все проверить.