— У нас слишком много детей, — наконец, сказал он вслух.

— А будет еще больше, — напомнила женщина. — Впрочем, первое время малыш может спать с нами…

Мужчина посмотрел на нее так, что она рассмеялась.

— Надо расширяться, — подвел он итог. — Или хотя бы ремонт толковый делать, чтобы ничего не скрипело, и помещений побольше стало.

— Там мы же опять останемся с пустыми карманами, — напомнила женщина. — Где деньги брать будем?

— Хороший вопрос, — кивнул мужчина. — Мне и так установили максимальное жалованье. А больше работы я взять на себя не могу — просто перестану успевать. Да и регентство опять же… А за него не платят.

— Ну, раз количество нельзя увеличить, надо менять качество, — согласилась женщина. — Может, нацелиться на какое-нибудь другое место службы? Вы все-таки старший лорд, имеете право. Может, где-нибудь в казначействе старичок засиделся? Или просто кто-то занимает не свой пост.

Мужчина неожиданно хмыкнул.

— Ну да, есть одна высокопоставленная должность, на которой дурачок сидит, — сказал он.

— М-м? — заинтересовалась женщина.

— Вам не понравится, — улыбнулся ее собеседник.

— Почему это? — удивилась она. — Я все профессии уважаю.

— У Вас работы станет больше, — пояснил он. — В каком-то смысле учеников прибавится.

— Насколько? — прищурилась женщина.

— Ну… миллионов на пять-шесть, — прикинул мужчина и улыбнулся, показывая, что шутит.

— Ой, нет-нет! — тут же отказалась она. — Не надо мне такого счастья. Восемнадцать человек — это идеальный размер класса. А миллионами пусть занимается кто-нибудь другой.

— Зато «служебная квартира» куда как больше, — сверкнул зубами мужчина, продолжая ее подкалывать. — И спальня охраняется личной гвардией: ни одни эльфийские уши не подслушают, как скрипит кровать, ни один невидимка не заглянет в окна.

— Ксавьер, Вы серьезно? — уточнила она.

— И да, и нет, — он перестал улыбаться. — Но когда чувствуешь, что можешь что-то сделать для своей страны, то надо делать, а не надеяться, что где-то там зажравшиеся чиновники неожиданно одумаются и примутся заботиться о людях.

Они немного помолчали. Потом женщина задумчиво сказала:

— Нет, я, конечно, всегда мечтала быть в старости, как английская королева — в шляпке, в костюмчике и чтоб все уважали. Но что-то не хочу, чтобы мечта сбылась буквально.

— Но Вам очень пойдет эта роль, — сказал мужчина и вдруг ехидно улыбнулся. — И леденцы в виде имперских накопителей будут в полной вашей доступности, госпожа призрак.

— Долго еще припоминать будете? — фыркнула женщина. — Предупреждать надо, что даже зародыш дракона такой прожорливый. Я чуть не умерла!