— Пойдем прогуляемся, княжич, — предложил Васа, оглянувшись на зал.

На его лице мелькнуло презрительное выражение, которого мужчина и не пытался скрыть. Осмотрев своих подданных, он покачал головой.

— До чего ж глупые зверьки! Не могут отличить болванку от истинного императора.

— А должны? — порывисто спросил я.

— Ну конечно! — мужчина поднял указательный палец и постучал себе по виску. — Это ведь как сравнить деревянного болванчика и живого человека. Он не обладает и пятой частью моей силы. Но пытается фонить ею, чтобы ему верили и тряслись. Вон, и тебя проняло. Намеревался ведь поклониться, признай?

Я в очередной раз не захотел врать и признался:

— Немного зацепило. И впрямь впечатлил меня «император».

— На это и расчет, — не обиделся Васа. — Он должен казаться мной. Даже моя личная охрана не знает кто из нас настоящий.

— А как же получается, что вас никто не узнает? Ведь вы ходили среди толпы.

— У каждого из нас свои таланты, княжич, — довольно усмехнулся император. — Помимо всего прочего, моя сила позволяет быть невидимкой.

— Круто! Прям совсем?

— Нет, я не становлюсь прозрачным. Но все, кто смотрит на меня, видят кого-то неопределенного. Просто не могут сконцентрироваться и разглядеть мое лицо. Они не снижают голос при моем появлении, не меняют тему разговора, не смущаются и не уходят прочь. Я для них словно тень, будто аромат цветов, который не разгонишь взмахом руки.

— Интересно.

— И уникально! — немного высокомерно дополнил Васа. — И попрошу вас дать мне обещание, не рассказывать об этом никому.

— Конечно, — сказал я и подумал, что и впрямь не смогу об этом поведать.

Кто мне поверит? Но при этом я представил, как делюсь этой информацией с Лилией, и понял, что не смогу выдавить из себя ни слова. Нахмурился, подумав, что у силы императора есть еще особенные стороны. Быть может, невозможность нарушить данные ему обещания? Спрашивать его об этом я, конечно же, не стал, но для себя решил быть осторожнее со словами. Неспроста я и врать ему не смог. Хитрый мужик, оказывается этот повелитель…

— Хотя, не всех удается обмануть. К примеру, твоя провожатая пялится не на моего двойника, а на тебя…

Осмотрев толпу, я заметил Вагош. Она стояла у стены и сверлила меня темным взглядом. Я махнул ей рукой, надеясь развеять тревогу на ее лице, и ведьмачка рассеянно ответила мне таким же жестом.

— Хорошая девушка, хоть и проклятая… — пробормотал Васа. Потом добавил: — Идемте, Морозов, я покажу вам свой город.

Отказывать императору я не собирался. И дело не в том, что нельзя говорить ему «нет», просто оставаться в этом цирке не особенно хотелось. Да и Вагош не потеряется без меня, это уж точно.