Аэролодка пронеслась над верхушками пирамид, и я понял, что только стабилизатор не позволил носу врезаться в каменные глыбы.

— Потяни руль немного на себя, — предложил Васа. — Зафиксируй суставы в подлокотниках.

В этот момент за мной появилась опора, повторяющая изгибы позвоночника, и локти мои оказались в пазах. Я слегка потянул руль к себе, и судно сразу выровнялось, даже стало набирать высоту.

— Нос не будет задираться, — успокоил меня император, — только если ты всем телом отклонишься назад, проминая опору. Так что, просто держи равновесие и наслаждайся полетом…

Мы неслись под алым закатным небом, испещренным штрихами чернильных облаков. Неожиданно по борту что-то проскрежетало. Не успел я отреагировать, как электронный голос пояснил:

— На пути следования оказался наблюдательный дрон. Он не смог отклониться от траектории нашего движения.

— Один-ноль в нашу пользу! — хохотнул Васа, ничуть не огорчившись произошедшим. — Не боись, паря! Защита судна не позволит постороннему предмету проникнуть под купол.

Я прищурился, только сейчас заметив практически прозрачные линии, напомнившие прутья клетки, которые огибали открытый мостик.

Все же я должен был догадаться, что Васа не сумасшедший, и не стал бы доверять судно не пойми кому, если не был уверен в собственной безопасности. Быть может, за нами и его охрана движется…

Я посмотрел в экран заднего обзора, но в небе мы были одни.

— Думаешь, кто-то увязался? — беззаботно уточнил Васа и покачал головой. — Сегодня я просто гражданин, который решил прокатиться…

— И все небо принадлежит одному простому гражданину? — я улыбнулся.

— И темному, который угнал транспорт императора, — важно продолжил повелитель, но в его глазах плясали черти.

— Русский взял только покататься, — хмыкнул я и забрал влево, уходя от медлительного дрона, показавшегося на нашем пути.

— Ты пропустил одного, — заметил мужчина.

— Пусть живет, — благодушно отозвался я.

— Ну и какой ты после этого темный?

Император развел руки в стороны и позади нас случилось что-то странное: воздух вдруг сгустился, стал мутным, словно потертое стекло, а потом разошелся в стороны двумя стенами. Я оглянулся, когда воздушные колонны с бешеной скоростью понеслись навстречу друг другу. Они столкнулись с оглушительным грохотом, попутно разнеся несколько неповоротливых дронов.

— Не зевай, — посоветовал император, указывая вперед.

Как раз вовремя. Голос аппарата известил о том, что срок автоконтроля за высотой закончилось и теперь все в руках пилота. То есть — меня. Судно слегка тряхнуло, и я крепче сжал ручки. Тотчас вспомнил, что тянуть их слишком сильно не стоит и стал выкручивать их плавнее. Выше было куда прохладнее. Ветер стал колючим и царапал пальцы. Я выпустил тьму, которая обняла мои ладони словно перчатками, а лицо прикрыло черным бархатом. В этот момент я мельком глянул в зеркальную поверхность на панели, отметив, что клочья тьмы срываются с моих висков, причудливым образом напоминая уши летучей мыши.