— Как того парня на яхте? — ядовито осведомился я. — Контроль мощный, не поспоришь.

— Мой род не может дать хорошего потомства. Слишком долго страна была в изоляции и не пускала свежую кровь в свои фамилии.

— Зато пускала кровь друг другу, — добавил я мстительно и скрипнул зубами. — Вы выбрали меня не случайно, так?

— Я следил за твоими передвижениями с момента появления в городе русского ведьмака. Не ожидал, что мне так повезет. Признаться, я хотел подставить Кавиля.

— Значит, вы знали, кем он являлся?

— Я повелитель этой страны не номинально, мальчик. И, конечно же, я знал, кого взрастил в себе глупый жрец. Я позволил ему крепнуть, чтобы однажды он смог подарить мне молодость.

— Почему так важно, чтобы убийство вашего потомка совершил кто-то другой?

Сейчас императору на вид было не больше двадцати лет. Он подтянул завязки на ослабшем поясе шаровар, отбросил за спину длинные черные волосы.

— Иначе сила станет отравленной. Она не будет мне полезной. Да и местные дознаватели смогут понять, кто убил «императора». Оттенок силы можно легко вычислить.

Я понимал, что Васа пользуется данной мной ранее клятвой. Она не позволит мне рассказать хоть кому-то о произошедшем. Удобный дар у местного хозяина.

— Детей у меня множество. Но не каждый отдает мне свой облик, а только тот, чья сила достаточно развита.

— То есть, вы позволили Дало набрать силу с помощью кровавых ритуалов?

— Все не так… — с недовольством проворчал правитель и сплюнул в воду. — Я бы с радостью передал власть любому из своих отпрысков, если бы он был достоин. Я очень долго живу и устал…

— Вранье! — прервал я самодовольный монолог. — Если бы это было так, то императору хватило бы мудрости воспитать себе достойную смену. Но вам выгодно растить для себя мясо, чтобы в нужное время отвести его на убой.

— Много ты понимаешь, мальчик… — Васа полоснул меня злым взглядом. — На моих плечах ответственность за целый континент. Если падет Мезоамерика, то рухнет и остальной мир.

— Неужели? — я иронично поднял бровь. — Или же никто не заметит ушедших в небытие майя, и продолжит жить так, словно их никогда и не было…

Император окаменел, и каждая мышца на его теле напряглась.

— Не стоит делать глупостей, повелитель, — холодно сказал я. — Вы живете в золотой клетке. Привыкли, что за вас исполняют грязные дела и подчиняются приказам. А я молод и голоден. Я дорого продам свою жизнь. И вырву у вас хороший кусок. У вас есть еще один подходящий потомок, которого можно принести в жертву вашему величеству?

Васа не ответил, но по его виду я всё понял. Он собирался рискнуть. Поэтому развернулся к императору, и, прищурившись, спросил: