Уже уходя, Степан мельком подумал, что в вовсе уж безвыходной ситуации (до которой, к счастью, дело так и не дошло) существовал и куда более жесткий вариант использовать знание старшим сержантом языка противника. Имейся у них гранаты, можно было бы послать Михаила в сторону пулеметной позиции со словами «Эй, Ганс (Курт, Фриц, Генрих, нужное подчеркнуть, глядишь, и угадали бы), где вы там замаскировались? Мы же договорились встретиться в этом квадрате, чтобы как следует надрать русским задницу!». Сразу стрелять пулеметчик однозначно бы не стал, да и командир группы в этом случае наверняка бы себя хоть как-то проявил — просто, чтобы разрешить непонятную ситуацию до применения оружия обеими сторонами. А дальше — дело техники. Подобраться как можно ближе и метнуть гранату. Вот только шансов уцелеть у Мишки в этом случае оставалось ровно ноль целых, ноль десятых…

Позицию замаскировавшегося снайпера удалось обнаружить исключительно благодаря им же самим поданному знаку. Ефрейтор обосновался под старым, сгнившим практически в труху выворотнем, за прошедшие годы обильно заросшим кустарником. Присев на замшелый ствол, Алексеев негромко сообщил:

— Не ошибся ты, засада впереди. Минимум троих углядел, пока кустики орошал. Твои успехи?

— Знаю, что не ошибся, я тоже парочку засек, — ничуть не удивился появлению старшего лейтенанта Ивченко. — Этих могу хоть прямо сейчас положить, они шибко и не таятся. Командира пока не вычислил, снайпера тем более. Наблюдаю.

— Молодец, Коля. А теперь гляди, куда рукой показываю. Где-то примерно там пулеметная позиция должна располагаться. Что хошь, делай, но ее обнаружь! И, как срок придет, загаси! Любой ценой!

— Постараюсь, командир, — не теряя ни секунды, снайпер аккуратно передвинул винтовку, нацеливаясь в указанном направлении. — А костер-то парашютисты зачем распаливают? Вот тут чего-то в упор не понимаю.

— Вот и здорово, что не понимаешь, глядишь, и фрицы тоже не поймут. Да не парься, это я просто немцам пыль в глаза пускаю, голову задуриваю. Они-то ведь тоже никак не ожидали, что мы вдруг на привал станем, буквально в паре десятков метров от них! Еще и костер разведем. Значит, придется им или ждать, пока с места снимемся, или все свои планы срочно менять. А заодно дым ребята из группы прикрытия засечь могут, ветерок хоть и слабый, но зато в нужную сторону, я это дело в первую очередь просек. Если они, понятно, вообще нам навстречу выдвинулись.

— Зря сомневаешься, командир, Егорка Прохоров — мужик надежный. Не мог он радиограмму не отправить. Костьми бы лег, но отправил!