— От Империи? — я усмехнулся с явной горечью. — Не шибко. Есть бойцы моего отряда, да ещё некоторое количество местных. Ну и вот вы. Ждали вас с нетерпением.

Яромир кивнул, нахмурившись. Внутри у меня всё время звучал этот радар: при каждом его ответе я слышал новые и новые пульсации. Он врал почти на автомате, словно для него это обычная манера общения.

Но при этом в одном месте он был искренен — когда заговорили о самом процессе ритуала. Там ложь исчезла. Значит, действительно горит этой темой или имеет особый интерес.

— Вообще, я участвовал в подобных операциях от Империи, — сказал он чуть позже. — Но тогда был полный хаос, — он криво усмехнулся. — Пехоту кидали куда попало, маги работали врозь, а в итоге полгорода сровняли с землёй. Надеюсь, сейчас у вас всё организованнее?

Я переместился ближе и опёрся на стол:

— Тут у нас не столько организация, сколько необходимость. Люди гибнут, мы пытаемся их спасать. Если не закроем разрывы, этот район будет уничтожен. И плюс Грохач может двинуться дальше вглубь страны.

— Понимаю, — отозвался Яромир. — Да, всё звучит серьёзно. Чувствую… — он прищурился. — Что меня ждёт увлекательный опыт.

Снова брехня в голосе. Я это уловил без труда. Скорее всего, он не чувствовал ничего подобного, просто подыгрывал нашему диалогу. Но искренним было то, что его в самом деле занимает этот ритуал.

— А вам-то какая выгода? — задал я прямой вопрос. — Скажем, вы не просто так бегаете по развалинам ради идеи?

Яромир развёл руками.

— Любопытство, опыт, да и вознаграждение, конечно, — часть правды. Но в голосе застыла холодная фальшь. — Ещё… — он будто задумался. — Интересно посмотреть на вас, командир. Слышал, вы не тот, кем кажетесь.

Вот тут он сказал правду. Та часть, которая касалась меня, прозвучала у него без привычных ноток лжи. Значит, его действительно интересую я. Ладно. Посмотрим, к чему это приведёт.

Я откинулся на спинку стула.

— Хорошо. Осваивайтесь. Через час выходим. Будем закрывать разрыв. Заодно, если получится, прикончим Грохача, — я говорил так, словно это обычная рутинная задача. На самом деле мы балансировали на краю пропасти. Но я не привык показывать сомнения.

— Круто, — вырвалось у него, и на мгновение в его глазах мелькнул энтузиазм. — Вы такие быстрые. Мне нравится ваш настрой.

— Это война, — коротко пояснил я. — У нас нет времени на раскачку. Идите, осмотритесь и готовьте свою снарягу. Мне нужен от вас максимум.

Я заметил, как он напрягся при этих словах, но тут же натянул ту самую вежливую улыбку.

— Без проблем, командир.

Проводив Яромира к выходу и убедившись, что он отправился искать себе угол для размещения, я вернулся в центральный коридор ангара. Там сообщил по гарнитуре: