— Ты уверен? — произнесла Лина, когда я уже делал шаг в сторону выхода из укреплений. — Это же… Да они же тебя…

— Лина, послушай, — я повернулся к ней, положил руку ей на плечо. — Если они хотели вломиться к нам силой, они бы не стали стоять и ждать. Они бы обрушили на нас свои заклинания, и привет. Значит, им что-то нужно, кроме простого уничтожения базы. Попытаюсь выяснить что.

— Но это же опасно… — она сжала губы, взгляд умоляюще уставился на меня.

Я понимал её страх. Но я не мог терять лицо. И потом, я действительно считал, что если они собираются убивать, то разговаривать не стали бы.

— Останься тут. Прикрой меня, если всё пойдёт к чёрту. — Я кивнул ей ободряюще. — Возможно, это шанс понять, что им нужно.

Однако судьба решила показать мне, что никакие переговоры не бывают безопасными. Один из них вдруг поднял левую руку. Движение было плавным, почти ленивым, будто он отмахивался от назойливой мухи. Но в тот же миг небо пронзил яркий электрический всполох, и гигантская молния, извиваясь, сошла вниз, ударив прямо в сторожевую башню нашей базы.

Раздался оглушительный треск и грохот. Башню словно разорвало изнутри. Обломки летели во все стороны, пыль и дым поднялись чёрным столбом. Я застыл на месте, ощущая, как в ушах стоит звон. Чёрт! Значит, они решили не ждать. Или это предупреждение?

Вся наша оборона на стенах ожила: кто-то закричал, кто-то ринулся к лестницам, чтобы проверить, не осталось ли там выживших. Несколько бойцов подались было вперёд, но вспышка их остановила.

Я сжал зубы так, что чуть не скрипнуло. Хотелось сорваться, бежать к башне, чтобы проверить, есть ли там раненые, но понимал: сейчас на мне ответственность за весь лагерь.

Из-за баррикад я услышал, как Гвоздь истошно орёт:

— Командир, давай разрешение на огонь! Пусть они подавятся своим колдовством!

— Стоять, не стрелять! — заорал я в ответ. — Не провоцируем!

У меня не было никакой гарантии, что наш ответный огонь хоть как-то поможет. Эти двое выстояли против нашего лучшего состава, да ещё под конец пришлось нам сбежать, оставив портал открытым. Сейчас они наверняка ещё лучше подготовлены, а у нас раненых полным-полно, плюс моральное напряжение.