— Я не виню тебя, — ответил я устало, — но ты же видел этот портал. Он растёт. Если мы ничего не сделаем, он окончательно прорвётся.
— А если сделаем, — криво усмехнулся Марк, — то, может, и сдержим монстров. А люди будут нам благодарны, так?
Я пожал плечами. В таких местах благодарность редко рождается. Чаще всего, люди просто моргают, удивляясь, что кто-то полез им помогать без корысти. Но я не за похвалой сюда пришёл. Мне важнее другое — остановить гадину, которая лезет из Предела. И чтобы меньше крови пролилось.
Мы с Марком ещё несколько секунд молчали, и тут на окраине форта послышался тревожный крик. Потом второй. Я встрепенулся — похоже, на одном из блокпостов что-то произошло.
— Неужели монстры? — Марк схватился за карабин.
— Пошли, — коротко бросил я и побежал к тому месту, где возвышались нагромождённые железные конструкции.
Поднявшись по шаткому настилу, мы добрались до верхней точки баррикады, откуда открывался обзор на восток. И тут же я почувствовал, как внутри всё обрывается: разрыв засиял ярче, чем час назад, когда мы стояли рядом. Казалось, внутри него пульсировал какой-то ослепительно-бледный огонь. Потом воздух содрогнулся, и до нас докатился низкий, мощный звук — словно кто-то хлопнул гигантскими крыльями. Небо над городом озарилось странными вспышками.
— О нет, — прошептал Марк, — чёрт, что за…
Глава 14
Времени не было, чтобы медлить.
За моей спиной слышались встревоженные голоса людей — женщин, стариков, детей, а также крепких мужиков с самопалами и обрезами, которые до этого готовы были разорвать любого, кто посягнёт на их форт. А теперь они с ужасом осознали, что их самое надёжное укрытие может оказаться последним пристанищем, если монстр, вырвавшийся из разрыва, прорвётся сюда.
Я знал, что он уже на подходе: пока мы с Марком выбирались обратно, видели лишь отголоски — вибрации воздуха, мерцание портала, похожее на закипающее болото. Но по моей практике было ясно: что-то крупное уже прорвало границу между Пределом и нашим миром.
Марк стоял рядом, сжимая карабин. На лице у него читалась злость пополам с отчаянием. Он бросил на меня короткий взгляд, в котором смешались тысячи несказанных вопросов, но я сработал чётко и жёстко — как привык:
— Марк, не тупи! Собирай людей, срочно. Слышишь? Эвакуация. Кто не хочет идти — его проблемы. Я не стану уговаривать, — рявкнул я так, что, кажется, половина двора вздрогнула. — Если этот монстр двинется сюда, никакие ваши железки не помогут.
Он не стал спорить. Кажется, в глубине души понимал, что другого выхода нет. По сравнению с чем-то четвёртого уровня — а я был уверен, что это именно четвёртый, судя по всплескам энергии — их форт оказался бы картонной коробкой против бульдозера. Я лишь видел, как Марк хмуро кивнул, отдал приказ своим, и те разбежались по двору, поднимая шум: