— Начинайте с них, — сказал я коротко Ладыжину, делая холодное лицо. — Пусть не мучаются.
Он пожал плечами:
— Как скажешь. Для меня всё одно.
Я видел, что Краснов, услышав мои слова, чуть не задохнулся от негодования. Но промолчал, стиснув губы — видимо, вспоминал, что я старший в этой операции.
Ладыжин достал из кобуры пистолет. Никому другому этот момент доверить было нельзя. Один щуплый парень оказался первым в шеренге. Он дрожал, чуть не падал с ног. Я стоял в нескольких шагах, стараясь выглядеть каменным изваянием, но на деле ждал напряжённо, будто готовился к смертельному прыжку.
Почему их всё ещё нет? Кровь стучала у меня в голове. Ведь, по идее, некромант или его твари должны были отреагировать на присутствие стольких потенциальных жертв. Или хотя бы устроить засаду. Но площадь была зловеще пустой.
В тот миг, когда Ладыжин прицелился из пистолета в дрожащего парня и взвёл курок, я едва слышно выдохнул:
— Да где же…
Глава 6
И тут раздался оглушающий треск турели из моего броневика. «Тррррррр!» — длинная очередь пронзила тишину. Сразу несколько пуль сорвались в воздух, рванули в сторону пролома слева.
— Контакт! — выкрикнул по рации Фокус. — Целая стая экзоркантов!
Словно ответ на его крик, из пролома действительно повалили человеческие фигуры в масках. Кора тоже открыла огонь, и я увидел, как она сняла первого же бегущего, разбив ему морду выстрелом.
Но следом шли ещё пятеро, десять, пятнадцать — поток только возрастал. Судя по их слаженности, они были под управлением серьёзной силы.
— Вот она и подоспела, — прошипел я, выхватывая меч. — А я уже боялся, что зря затеял весь спектакль.
— Что? — переспросил Ладыжин, явно не расслышав в грохоте стрельбы.
— Ничего! — рявкнул я ему в ответ. — Забирай пленных в машину, быстро! Они должны выжить!
Он прищурился, понимая, что я играю в другую игру, но сейчас разбираться было некогда: толпа экзоркантов уже перешла в стремительную атаку, и вся площадь превратилась в поле боя. С двух сторон, слева и справа, раздались крики солдат, хлопки гранат, мелькание вспышек.
— Краснов! — крикнул я. — Давай, уводи людей обратно в кузов!
Капитан среагировал мгновенно, скомандовал своим бойцам:
— Забрать всех, не бросать никого!
И люди, которые ещё секунду назад стояли на коленях, сейчас, сами того не понимая, получили спасение. Солдаты подталкивали их к открытому заднему люку грузовика, отстреливаясь от наступающих зомби. Вскоре я увидел, как один из бывших заложников, сцепив руки в наручниках, побежал, пытаясь вырваться, но его схватили за ворот и втолкнули внутрь.