Ладыжин хотел ворваться в схватку, но я жёстко сказал ему уводить людей и самому скрыться на время. Он бросил на меня подозрительный взгляд, но подчинился. А я бросился в гущу схватки, туда, где мои ребята уже вступили в ожесточённую битву. Гвоздь и Батя методично лупили по толпе длинными очередями из автоматов. Зачарованные пули рвали плоть монстров, заставляя их дёргаться и оседать. Но волна шла и шла, словно не убывала.

— Негодяи! — яростно гаркнул я, чувствуя прилив боевого азарта. — Хотите нас задавить числом? Не выйдет!

Не успели мы взять верх над атакующими, как где-то со стороны верхних этажей театра раздался взрыв. Я обернулся и увидел его — фигуру в длинном плаще, чернее самой ночи, с капюшоном, скрывающим лицо. В руке — металлический жезл, утыканный шипами, на конце которого мерцали зловещие руны.

— Чёртов ублюдок, — прошептал я, чувствуя, как адреналин вжимает меня в реальность. — Наконец-то показался…

Некромант не стал бросаться в бой — он взмахнул жезлом, и оттуда сорвалось мощное заклинание. Сгусток чёрной энергии, похожий на сжимающуюся тень, полетел прямо в мой броневик. Обычно броня могла выдержать многое, но я чувствовал, что это не обычное тёмное колдовство, а что-то куда более сильное.

— Да что тебя! — завопил я, сплетая пальцы в защитную руну «Тарн». Я рывком выставил руку вперёд, словно возводя невидимую стену.

Сгусток жахнул о мой барьер, и меня чуть не снесло с ног от отдачи. Казалось, воздух вырвало из лёгких. Но я выстоял, удерживая руну. Раздалось глухое гудение, и часть тьмы рассеялась.

Без меня бы наш броневик точно превратился в груду хлама,

— Старший, как вы там? — прохрипел я в гарнитуру, отпуская руну.

— Нормально, — откликнулся Михайлов из-за обломка стены, перезаряжая оружие. — Командир, у нас атака сзади, ещё пара десятков этих тварей!

Господи, да тут настоящий штурм. Некромант, как я и планировал, явился сам, чтобы возглавить своих монстров и не позволить нам просто казнить пленных. Вот для этого и нужно было не показывать способности Ладыжина. Нельзя было спугнуть его магом среди нас.

Краем глаза я видел, что Ладыжин выбежал из броневика, не дожидаясь моего приказа, и теперь двигался лёгкой рысью слева, видимо, пытаясь зайти магу во фланг. Раз уж я отвлёк его первый удар, значит, Ладыжин искал шанс ударить из засады. Он всё понял правильно и без лишних слов.

Бой раскрутился как смертельный вихрь. Я бросался от одного очага атаки к другому, вскидывал меч, вонзал его в тела экзоркантов, покрытые ритуальными масками. Осушающие и разрывные бомбы, которые мы заготовили ещё для Склизня, сгодились и сейчас: Клей запускал их в плотные скопления тварей, и те разлетались кусками отвратительной плоти.