— Эй, собирайтесь! Живо! Клим, Рудик, вы за раненых отвечаете! — его голос разносился эхом, и люди, ещё недавно негодующие, теперь торопливо хватали рюкзаки, детей, срывали с верёвок мокрое бельё — лишь бы не оставлять.

Мне действительно не хотелось выстраивать тут длинные дискуссии. У нас сейчас не было сил, чтобы уничтожить большую тварь напрямую. Да, у меня имелся опыт, но тут всё ещё полным-полно мирных жителей под ногами?.. Нет уж.

Я знал, что могу сдержать тварь. Могу отвлечь её или, в крайнем случае, загнать куда-то в угол. Но убить… не сейчас. Лучше выиграть время, увести фортовых куда-нибудь подальше — а там, если всё сложится, мы найдём способ нанести монстру смертельный удар.

Уже через минуту я связался по внутренней гарнитуре с Булатом:

— Приём! Ты меня слышишь?

Голос Булата пробился сквозь фоновые помехи:

— Слышу, командир, но связь шалит. Что за новости?

— Прорывайся к форту, тарань заграждения, но осторожно, там бегают люди. Нам нужен броневик внутри, чтобы прорваться к разрыву. В объезд не успеем.

— Понял, — коротко ответил он.

Голоса в эфире потрескивали. Я постучал по гарнитуре, продолжая:

— Краснов, ты на связи?

— Слышу, — отозвался знакомый голос капитана. — Готовь эвакуацию. Подгоняй грузовик сюда, набирай тех, кто может уехать, и валите к чёртовой матери на базу. Пока мы сдерживаем тварь, вы увозите людей. Ясно?

— Принял, — голос у Краснова был привычно спокойный, но я знал, что он умеет быстро ориентироваться. — Всё сделаем.

— Гвоздь, — вызвал очередного бойца я. — Передай коробку с серебряными патронами людям Краснова. Пусть мирных прикроют, если по дороге нарвутся на мелких тварей. Чёрт его знает, кто ещё лезет из разрыва.

— Слушаюсь, командир, — Гвоздь коротко кивнул.

Тем временем броневик уже ворвался на территорию форта. Раздался грохот — взлетели обломки бочек, листы железа заграждения, которыми местные оградили вход. Люди в панике заметались: кто-то бросился к стенам, кто-то прижимал к себе детей.

Булат ловко вёл машину, стараясь не задеть тех, кто ещё не успел отскочить.

— Спокойно, спокойно! — заорал я, показывая жестом, чтобы люди держались подальше от колёс броневика. — Садитесь в те грузовики, что подъедут. Марк, давай, твои люди пусть открывают выезд на востоке или юге. Левее, правее — неважно, лишь бы безопаснее!

— Услышал тебя, — коротко бросил Марк и метнулся, командуя своим. — Клим, там доски уберите! Рудик, проход к северу расчищай!

Но в тот же миг пол под ногами содрогнулся. Сначала это был словно толчок, который прошёлся по земле вибрацией и заставил все металлические конструкции форта загудеть, как струны расстроенного инструмента.