Я был немного раздражён, но нужно было брать себя в руки. В конце концов, Ладыжин действительно мог помочь. И появился как раз вовремя.

Я вкратце ввёл его в курс дел: рассказал про некроманта, про Склизня, про команду, про заложников. Сообщил, что имперский гарнизон во главе с Красновым вымотан, но держит периметр.

— И что вы планируете дальше? — спросил Ладыжин, когда я закончил.

— Нужно уничтожить Склизня, — отрезал я. — Потом займёмся некромантом.

— Монстры это по твоей части, Градов, — усмехнулся Ладыжин. — А мага оставь мне. Пускай каждый работает по профилю, который ему обозначил Его Величество.

— Да сколько угодно, — фыркнул я. — Чем быстрее мы с ним разделаемся, тем лучше. Тут ещё… есть странности с заложниками. Я подозреваю, что среди них кто-то связан с тем, кого ты будешь искать.

При этом упоминании у него мелькнул в глазах холодный огонёк.

— Устроим допрос, — сказал он. — А кто откажется говорить — пустим в расход.

— Ох уж эти твои методы, — провёл я рукой по волосам, слегка раздражаясь. — Это не пленные боевики, а обычные горожане, мы их спасли из ТЦ. У меня нет доказательств, что они враги.

— И что? — холодно ответил Ладыжин. — Если есть хоть тень подозрений, их нужно изолировать. Потом будем колоть. Кто-то не выдержат пыток и признаются. Если они чистые, — усмехнулся он, — то мы это сразу поймём. По крайней мере, я. Это всегда работает, Градов.

Я почувствовал, как внутри меня закипает. Да, я понимал: возможно, среди них есть шпион, но пытки?.. Я не любил такие методы, не потому что я мягкотел — я был готов на многое, чтобы защитить других. Но ломать людей, которые, возможно, вообще ни при чём, — это было мне противно.

— Нет, — отрезал я. — Не будем никого пытать без серьёзных улик. А в изоляторе их уже заперли. Пока мы не решим, кто там «утка», будут сидеть там.

Он пожал плечами:

— Уже делаешь успехи. А я возьму одного из них на индивидуальную беседу. Методы не обязательно кровавые, не переживай. Иногда достаточно психического давления.

Мы слово за слово сошлись на компромиссе: допросим оба по очереди, но без явных нажимов. Если они чисты, — отпустим, если нет — выясним, кто подсадная утка, и тогда уже всё.

Я приказал Старшему приводить к нам людей по одному, чтобы не допрашивать всех скопом, а потом уводить в другое помещение, чтобы они не могли передавать друг другу, что их допрашивали.

Мы с Ладыжиным решили вести беседу по очереди: он начинал в своей манере — жёстко, будто прижал к стенке, откидывая все мягкие подходы. Я старался держаться в стороне, пока он раскручивал собеседника на детали: откуда ты, что видел, кто отдавал приказы, не врёшь ли?