– Подождите! – я выставила ладонь перед собой, пытаясь остановить поток словоблудия, бессмысленного и беспощадного. – А кошки? При чем тут кошки?
– Кошки? – удивился дух. – Какие кошки? Терпеть их не могу. Вечно чешусь из‑за их шерсти. Величие рода Баттерби не имеет отношения к кошкам! Только к хлебу, власти и славе!
Дух насладился эффектом от своих выкриков и ушел в землю.
– Как мне не нравятся бесконечные упоминания министерских кресел, – раздраженно дернул уголком рта Артур. – Обычно это ни к чему хорошему не ведет.
– М‑да, – печально согласилась я с инспектором. – Гены – вещь непредсказуемая. Если отец просто зациклен на величии рода, то сынок что‑то пытается предпринять. А вообще, есть способ, чтобы из булочника стать министром?
– Для начала нужно это кресло освободить, – задумчиво протянул инспектор. – А вот чтобы пробиться среди других кандидатов, необходимы либо влиятельные покровители, либо очень толстый кошелек. К Баттерби ни первое, ни второе отношения не имеет.
– Ага! – выпрыгнул из‑за памятника Спаркли. Увидел нас и резко погрустнел: – Ага… Это вы. Опять мертвых тревожите.
– Ничего подобного, – хитро улыбнулась я. – На кладбище все спокойно.
На следующий день мне предстояло выйти на смену. Уже предвкушая, как в тишине сяду за стол в сторожке и начну разбираться в набранном материале для научной работы, я вышла утром из дома, довольно щурясь.
Артур так неожиданно встал на моем пути, что я не успела остановиться вовремя. В результате мы с ним слились в жарких объятиях.
– Вот это приветствие, – хрипло заметил инспектор. – Только в участке так делать не надо, а то остальные обзавидуются.
– Кхм, – я смущенно сделала шаг назад. – Ничего обещать не буду. Физика сильнее меня. Ну и невнимательность тоже. А вы, Артур, зачем здесь?
– Вы опять прогуливаете работу, – хитро подмигнул он. – Тир уже едет на кладбище принимать смену.
– А повод? – недовольно спросила я. Такие мирные планы мне сломали опять. Ведь придется снова бороться с преступностью.
– Приказ, – веско обронил Артур. Положив мне ладонь на поясницу, он легонько подталкивал меня к повозке.
– Старшего инспектора? – я послушно перебирала ногами.
– Берите выше, – многозначительно поиграл бровями Артур. – Начальство начальства распорядилось. Кажется, я знаю, что задумал Баттерби. И если окажусь прав, с кошек он должен перейти на людей.
– Ох уж это величие рода, – вздохнула я, забираясь в повозку. – А куда мы едем?
– Туда, где он может легко найти себе подопытных, – Артур залез следом за мной, закрыл дверцу и приказал трогать. – Там, где много тех, кто за отравленный пирожок еще и спасибо скажет. Я пока вкратце расскажу, в чем дело. Через месяц пройдет благотворительный прием в министерстве. Закуски для мероприятия будут поставлять мелкие торговцы. В том числе и Баттерби.