– Это серьезное обвинение, доктор Крофт. – Лорд Вудбайн прищурился. – Жена напугана, она до сих пор скорбит о погибшем первом младенце. Воспоминания о прошлом ее чрезвычайно расстраивают. Доктор Викери говорит, что, если она перестанет тревожиться…
Его слова заглушил для Норы стук в ушах.
– Простите, но оттого, перестанет она тревожиться или нет, таз у леди Вудбайн не сделается шире, – решительно вмешалась она. – Кстати, вашу жену вообще измеряли?
При этих словах лицо лорда Вудбайна исказилось. Он отодвинулся, вжимаясь в кресло.
– Она несколько раз подвергалась этой неприятной процедуре, и хотя я признаю, что цифры не внушают оптимизма…
– Не внушают оптимизма? – резко переспросила Нора.
– Скорее говорят о невозможности, – одновременно с ней отрезал Хорас. – Мне нравится Сигрейв. Он опытный и разумный человек. Если они с Траффетом оба говорят, что обычные роды слишком рискованны, я прошу вас прислушаться к ним. Ваша жена…
– Было бы лучше, если бы вы не внушали ей ложную надежду на безболезненную операцию, которая подарит ей здорового сына.
– Я и не говорила, что операция безболезненна! – Голос у Норы повысился, щеки покраснели. – И что будет сын, если уж на то пошло…
Лорд Вудбайн продолжал, словно не слыша возражений:
– Надеюсь, вы скажете ей, что ошибались, и позволите доктору Викери делать свое дело дальше.
– Но вы же сами знаете, что случилось в первый раз, – загремел голос доктора Крофта, отражаясь от высокого потолка. – Приглашаю вас к себе домой, чтобы вы увидели женский скелет, а я расскажу вам о деталях строения костей женского таза и родовых путей. Простая истина заключается в том, что я по опыту знаю: у вашей жены кости при родах не расходятся. Попытка гнать ребенка по родовым путям – верная смерть для них обоих. История показала, что ваш единственный шанс, да и то всего лишь шанс, получить живого ребенка и живую жену – это кесарево сечение.
– Доктору Маренко удается спасти одну из трех женщин, которым делают операцию, – сообщила Нора. Она старалась держать себя в руках, пытаясь унять жжение в горле. Ей бы хотелось, чтобы у нее результаты были такими же хорошими.
– Шансы невелики, – возразил лорд Вудбайн. – Жена призналась, что вы лично никого не спасли.
– Мы с доктором Маренко спасли ребенка, – возразила Нора. – А другая мать погибла не из-за операции. Там случилась неотложная ситуация, и эфир пришлось вводить без надлежащего оборудования. Ни одно из этих обстоятельств у леди Вудбайн возникнуть не может. – Голос у девушки стал умоляющим. – Мы могли бы провести операцию в ближайшее время, пока ребенок еще не попросился наружу и не начались схватки, чтобы роженица не попала в наши руки измученной, когда ее жизнь уже висит на волоске. Мы с лучшим оборудованием сами приедем к вам домой, и вашей жене не будут угрожать больничные инфекции. Процедура непростая, но благодаря ей шансы намного выше.