В какой-то момент Дейю осознала, что накручивает себя, одергивая рукава ставшего нелюбимым платья. Украдкой бросила взгляд направо, уловив силуэт склонившегося за ноутбуком княжича на диване, а затем и тревожный взгляд юноши, каким-то образом ощутившего, что она на него смотрит…

Оказывается, когда кто-то рядом беспокоится за тебя сильнее, чем ты сама, – это успокаивает.

Го Дейю ободряюще улыбнулась, повернувшись к Павлу, сделала пару шагов к нему и крутнулась на месте.

– Как тебе? – предложила она оценить ее наряд.

Быть может, ему понравится это платье, а значит, вновь появится повод его полюбить.

– Даша, – поднялся навстречу княжич, импульсивно придерживая ее за локотки, – оставайся сегодня дома. Я пойду и все решу, – с уверенностью, за которой было запрятано беспокойство, произнес княжич.

– Оно настолько ужасно? – делано вздохнула Дейю, оглядывая себя.

– Что?.. Нет. Оно прекрасно. Ты украшаешь собой любой наряд, – сбился Павел. – Разве может рассвет стать хуже из-за тона занавесок?

– То есть оно отвратительно? – сделала девушка вывод из комплимента.

– Платье – хорошее. Ведь ты его покупала, а с твоим прекрасным вкусом невозможно ошибиться. Мне нравится, – с жаром заверил ее юноша.

– А мне разонравилось, увы, – погрустнела Дейю, заглядывая в зеркало.

Хотя больше смотрела на отражение их двоих. Павел был выше ее на голову, гораздо шире в плечах и выглядел рядом с хрупкой и нежной китаянкой надежным утесом, способным выдержать приливную волну. Он и хотел быть этим утесом. Но порой даже скалы не способны пережить встречу со штормом.

Не явится она к ним – явятся они к ней. И еще одной причиной для ее смерти станет больше – только в этот раз это будет не людный вокзал, удобный с точки зрения щекотливых переговоров.

Борецкие же…

– Даша… – от напряжения пересох и охрип голос Павла. – Я знаю, что ты умная и прозорливая девушка. Ты видишь и слышишь больше, чем любой другой в этом доме. Делаешь это не специально, – мягко отмел он в сторону щекотливые намеки на шпионаж. – Но я вижу, что ты не веришь, что клан пожелает тебе помочь.

Дейю подняла вопросительный взгляд.

– Скоро в клан придут изменения. – Павел не отвел глаза, хотя на какое-то мгновение болезненная усталость скользнула во взгляде. – Перемены придут к лучшему. Но, увы, не для меня. Я не смогу требовать у клана защиты, потому что княжичем мне быть недолго… – выдохнул он, мрачно отслеживая ее реакцию.

Дейю же мягко улыбнулась и провела ладонью по его щеке.

Она действительно видела – круговорот дорогих машин с императорскими гербами, отчего-то зачастивших к арендованному поместью, названному резиденцией Борецких. Вереница высших чиновников, подготавливающих визит персоны, что гораздо их важнее. Служба безопасности императорского дворца, что наводнила окрестные улицы. И напоследок два глухо тонированных лимузина у крыльца с невысоким мужчиной в соболиных мехах, выйти встретить которого княгиня соизволила прямо на порог дома.