— Кто? — раздраженно спросил гость.

— Да сам мальчик и сделал. Полагаю, случайно, сам не зная, что сотворил, — с видимым удовольствием глянул на собеседника хозяин кабинета. — Он из тех Самойловых, что потерялись полгода назад, после Багиево. Оказывается, осели у Шуйских. Вещица, которую он сделал, из класса «тень мастера». В чужих руках не работает.

— Ты посмел проверить это на мне? — Глаза напротив сузились.

— В опытах, проведенных нами за стенами изолированного хранилища, не зафиксировано статичное фоновое выделение Силы при использовании чужими, — сухо отметил Долгорукий.

Князь Вид прикрыл глаза, разрывая противостояние взглядов. Руки расслабились и легли ладонями на колени. Слишком сильно воспоминания били по разуму.

— Приношу извинения.

Долгорукий обозначил наклон головы, принимая извинения гостя.

— Что же по поводу глобального заговора, — старик показал пальцами кавычки в последней фразе. — Предлагаю познакомиться с записью из зала подготовки.

— Ты еще за репетициями конкурсантов следишь?

— Разумеется, — недоуменно посмотрел на него Сергей Михайлович и развернулся к экрану, щелкнув кнопкой на указке.

Изображение заняло полный экран.

— Ну и сарай, — презрительно скривился Вид.

— Нас интересует диалог, — преувеличенно бодро произнес князь, вжав плечи, словно после удара.

— Теперь понимаю, что ты его отца не боишься. Я бы даже сказал, ни во что не ставишь.

— …из которого можно понять… кхм… — нервно кашлянул Долгорукий.

— У меня даже у лошади стойло лучше, — уже осуждающе покачал головой Вид.

— …что ребята вынудили Шуйского использовать эту скрипку, а не другую, — покраснев, продолжил Сергей Михайлович, изображая деятельную заинтересованность происходящим на экране, и суетливо нажал кнопку старта. Указка отчетливо хрустнула.

Князь Вид хотел было кольнуть очередной едкой фразой, но, услышав последнее предложение, ошарашенно покачал головой. Однако озвучивать свое мнение не стал. Хотя очень хотелось. Но в голове не было ни одного приличного слова.

— Так как до того… одну секунду… — Долгорукий отмотал запись чуть назад. — Вот этот фрагмент. Их номер был под угрозой из-за того, что Шуйский указал неверные ранги и ребята остались без подобающего инвентаря.

— Что он указал? — с невольным любопытством поинтересовался Вид.

— Мм, давайте послушаем, — клацнул кнопкой Сергей Михайлович.

— Что?! «Новик»? «Воин»? «Без ранга»?! — расхохотался князь, как от хорошей шутки, откидываясь на спинку кресла.

— Родители, бывает, медлят с экзаменом, — нейтрально пожал плечами старик, игнорируя смех.