Нет, меня этот человек начинает всерьез бесить. Что за нелепые попытки прогнуть мальчишку при каждой встрече? Я уже было заподозрил Хатри в принадлежности к серьезной спецслужбе, но профессионалы так топорно не работают.

Или это такая маскировка? Что-то он меня запутал совсем.

— Перегибаете, Раджат-джи, — хмыкнул Хатри.

— Как и вы, Хатри-джи.

Куратор уважительно кивнул и неожиданно подмигнул мне:

— Приятного вечера, господин Раджат.

— И вам, господин Хатри.

Что это было вообще?

Я смотрел в спину удалявшемуся Хатри и пытался понять, что конкретно мне так тихо нашептывает чуйка. То ли он враг, то ли соперник, то ли потенциальный союзник. Но упускать из виду Хатри нельзя в любом случае. Ладно, учту.

Побродив еще немного, я перекинулся парой-тройкой учтиво-приветственных фраз с несколькими членами древних родов, которые были примерно в таком же положении, как и мой род. Древние, но слабые, проще говоря.

Познакомился я и с несколькими менее древними родами посильнее, которые проявили ко мне интерес. Причем, похоже, их интерес был именно ко мне, а не к моему роду. Что ж, не самый плохой расклад, я сейчас ни от каких связей не откажусь.

Часа через два ко мне подошел мой сокурсник, наследник рода Сидхарт. Не ожидал, честно говоря. Вот уж кто-кто, а Сидхарт здесь и сейчас имел полное право даже не ответить мне на кивок издали.

— Раджат-джи, — приветственно кивнул он, остановившись около меня.

— Сидхарт-джи, — я склонил голову и чуть-чуть задержал ее в таком положении. Все-таки наследнику великого клана я пока не ровня.

— И почему-то я почти не удивлен, — с едва заметной улыбкой сказал он.

Я вопросительно приподнял брови.

— Увидеть вас здесь, — охотно пояснил он. — Сначала шакти, потом козырь рода… Неудивительно, что Ребира Мехта взяла вас под опеку.

Его глаза были холодными и жесткими, а сам он явно злился, хоть и хотел это скрыть.

— А ведь я предлагал вам сотрудничество, — добавил он.

— У вас неверная информация, Сидхарт-джи, — спокойно ответил я. — С госпожой Мехта у меня исключительно деловые отношения.

— Еще скажите, что равные, — фыркнул Сидхарт.

Ответить я не успел.

— Нет, не равные, — раздался женский голос сбоку от нас.

И я, и Сидхарт повернулись к говорящей. Ректор, конечно. Какая еще женщина могла так запросто вмешаться в мужской разговор? Любая другая женщина просто не посмела бы, но ректору Академии и магу девятого ранга спустят с рук и не такое.

— Я все еще должна господину Раджат, — с усмешкой добавила она.

Сидхарт бросил на меня удивленный взгляд, но вряд ли он что-то увидел. Держать лицо я умею. Хотя удар был сильный, ничего не скажешь.