Один из них делает шаг вперёд.

— Вам не следовало сюда заходить, — голос глухой, без эмоций. — Уходите, пока ещё можете.

Я хмыкаю, бросаю взгляд на Арсения.

Он в ответ чуть наклоняет голову — всё ясно, бой неизбежен.

— А мы и не собирались уходить, — отвечаю я, вытаскивая меч. — У нас тут важные дела.

Тишина длится всего секунду.

Затем раздаётся взрыв — вспышка молнии, и Арс, чертыхаясь, отскакивает в сторону.

Я бросаюсь вперёд, отводя удар посоха. По клинку пробегает дрожь — магия пытается его разъесть, но зачарованный металл выдерживает.

Я делаю выпад, но оператор ловко уходит в сторону. Они быстрые, ловкие, а главное — прикрывают друг друга магией.

Из-за спины Арсения вырывается тёмный поток. Он использует магию Теней — свою стихию. Один из операторов вскрикивает, хватаясь за горло, тьма обвивает его, сжимается, и он оседает на пол.

— Один есть! — бросает Арс.

Зир, вцепившись когтями в моё плечо орёт.

— Барон, справа!

Резко оборачиваюсь и успеваю лишь поднять руку, когда меня накрывает поток магии. Мир дергается, вокруг мелькают вспышки.

А вот он — их главный козырь!

Чувствую, как земля уходит из-под ног, меня пытаются телепортировать прямо в воздух, скинуть с высоты!

— Держись! — Зир царапает меня по шее, и это помогает — резкая боль возвращает в реальность.

Я приземляюсь, делаю перекат и сразу атакую. Меч входит в бок оператора — его глаза вспыхивают, он падает.

Теперь их осталось восемь.

Арс яростно сражается рядом, его кинжал вспарывает воздух, оставляя за собой тёмные полосы.

Но операторы не отступают — наоборот, они окружают нас, сужая круг.

И тогда я замечаю существо в клетке.

Живой механизм телепортации. Оно напоминает что-то среднее между огромным волком и грифоном, но его тело состоит из металлических пластин, а внутри мерцают кристаллы. Оно двигается, оно чувствует нашу битву.

— Арс, отвлеки их! — кричу я, мчась к клетке.

— Отличный план, барон, только они нас всех убьют! — откликается Зир, но всё же цепляется за голову ближайшего оператора, яростно царапая его.

Я хватаюсь за прутья, но ток магии прожигает мне ладони. Существо в клетке поворачивает ко мне свою голову, его светящиеся глаза сверкают. Оно ждёт.

— Тебе нужна свобода? — шепчу я.

Оно замирает.

И в следующий миг — пронизывающий взгляд, вспышка силы, я чувствую его магию.

— Барон, ты чё творишь⁈ — вопит Зир.

Но я уже знаю, что делать. Зир сам меня научил!

Устанавливаю контакт, хватаю кинжал и разрезаю кожу на ладони.

— Как твое имя? — кричу я.

Кровь капает на металлический пол.

— Барсзасимус.

О, как! Мудрено.

— Барсзасимус. Соглашение заключено!