Но плевать мне на магию. Передо мной стоит родной брат, которого у меня не было — или был?
Боги, да меня ещё никто так не ошарашивал.
— Стоп! — Я поднимаю руку, заставляя его замолчать. — Давай-ка без этого. Ты меня обвиняешь в том, что я родился в правильном месте?
Арс ухмыляется.
— Нет, в том, что ты слишком долго об этом не знал.
Голова идёт кругом.
— О чем?
— Об этом месте. Обо мне.
Чувствую, как подрагивает пространство — библиотека дышит, будто живое существо. Понятно, что она нас так просто не отпустит.
И тут с полки с шумом сваливается толстенный фолиант. Дергаюсь от неожиданности, но на плечо мне тут же садится Зир — мой фамильяр.
— Барон, пора валить!
— Мудрое замечание, Зир.
Арс делает шаг вперёд, но я уже знаю, что будет дальше. Если я останусь, меня тут же опутает магическая дрянь, и прощай, Демид Архипов.
— Разговор не окончен, братец. — В голосе Арса скользит угроза.
И что это родной брат с ходу такой недружелюбный. Реакция, что мне повезло больше?
— Ага, но, может, в более живописном месте? Например, в кабаке?
— Исключено. Мне это не дано. Я навечно приговорен находится здесь.
Что он несёт?
— Хранитель что ли… — с иронией говорю я, и тут же осекаюсь.
Что это значит?
Арс жив или мёрт? Черт его подери!
Сгущается тьма, воздух дрожит, и я понимаю — Библиотека пытается нас оставить. А точнее, это делает Арс.
И кто его знает, как ему это удается.
— Барон, серьёзно, валим! — шипит Зир, вцепляясь когтями в плечо.
Поздно.
Я ощущаю, как магическая библиотека пульсирует, живёт, реагирует на наше присутствие.
Арс замирает, его рука почти невидимо ложится на рукоять кинжала. Зир на моём плече ощетинился, серебристый цвет его окраса становится темным, он издает едва слышное рычание.
— Барон, мне это не нравится, — шепчет он. — Тут что-то… нехорошее.
Я киваю.
Ощущение, будто кто-то наблюдает за нами, становится почти осязаемым. Арс пришел сюда не один?..
Глава 18
Пересекаем зал, полный фолиантов, и оказываемся у массивной двери. Я толкаю её, и она бесшумно открывается.
За порогом — другой мир.
Просторный зал, выложенный черным мрамором, под потолком парят светящиеся руны. В центре возвышается массивный механизм, похожий на огромного металлического зверя.
Он недвижим, но я чувствую его мощь — магия здесь сгустилась так, что воздух потрескивает.
Это и есть источник телепортации. Давно я его искал. А вот нашел совершенно неожиданно.
Вдоль стен стоят операторы.
Серые одеяния, маски с узкими прорезями для глаз. Их не менее десяти, и каждый держит в руках тонкие посохи, увенчанные кристаллами. Их позы расслаблены, но я не верю в это показное безразличие.