— Чего-о?! — мужик выпучил глаза и схватился за сердце. — Какому ещё напарнику?
— А я типа один в шахты должен лезть, без страховки? — хмыкнул я. — Одно дело, когда придёт задрипанный пацан, будет робеть перед “большими дядями” и заикаться, и другое дело — бригада в форменках. Как ты думаешь, с кем будут нормально разговаривать и не зажмут часть из и так причитающегося нам мизера? Ведь ты, зуб даю — договорился не с владельцем недвижимости, а с кем-то вроде начальника охраны? А вот он как раз владельцам пообещал, что “разберётся” за кэш. Наверняка про себя-то любимого такой перец не забудет — а повод недоплатить от обещанного он, не беспокойся, найдёт…
Я осёкся и уверенно закончил:
— И в прошлый раз, со Слэем — так и было. Тот ляпнул что-то перед случайно встреченным постояльцем — а тебя за хорошо проделанную работу ещё и нагнули по полной программе.
— Ты ясновидец, что ли? — убитым голосом переспросил босс. Хорошо, что он сам этот вопрос посчитал риторическим и не связал с пробравшим меня кашлем.
— Опыт. Насмотрелся на разных ублюдков, — прочистив горло, наконец “объяснил” я. Оценил, с каким видом Кэп опустошает для меня свой кошелек, оставляя на обратный проезд одну купюру, и решил приободрить: — Зато мы на спецовки и каски название нашей фирмы нанесём, всё по-взрослому… Кстати, как она называется?
— “Дредноут Цифровой Ярости”, — совсем расстроено сообщил мне начальник. Так вот откуда у него такое прозвище!
— Без названия тоже неплохо выйдет! — поспешно согласился я.
* * *
— Я? Работать? С тобой? Вместо уроков?!
— Кто-то, — напомнил я мечнику, — не будем показывать пальцем, хотел избавиться от клейма неудачника.
— Но я ничего не умею, — растерянно сообщил он мне. А то мне это не известно.
— Вот и поучишься, заодно, — с нажимом “намекнул” ему я и ушёл предупреждать Зэту. Вряд ли ей придётся нас отмазывать, но если придётся — пусть хотя бы знает, из-за чего.
Потом был быстрый рейд на строительный рынок через магазин сэконд-хэнда — это меня как раз Кэп надоумил поискать там спецовки, карго-брюки и прочее, вплоть до касок. Ещё не хватало на новое разоряться — да и работяги в свеженьком необмятом смотрятся… не совсем аутентично. Да и, честно говоря, даже с такой экономией аванса едва хватило на всё, по моему мнению, необходимое.
Зато когда к “Хилтону” подошли двое, один в белой каске инженера, другой — в жёлтой рабочей, вопросов, кто мы такие и к кому, у бдительных секьюрити даже не возникло. Помалкивать с независимым видом, к слову, у Синдзи получалось великолепно. Во всяком случае рядом с мужиками — вот насчёт общества прекрасных дам я не уверен. Но испытания на долю экс-кендоиста так и не выпали: с прекрасными горничными отеля мы просто не пересеклись.