Влад лишь опустил рюмку на место, продолжая смотреть на нее. Сейчас он напоминал домашнего пса, который без энтузиазма ожидает следующего приказа хозяина, но, откровенно говоря, очень хочет домой к своему ковру и теплой батарее.

- Ну и крепкая же дрянь, - Лена тряхнула головой. - Ну ничего, так быстрее возьмет.

Она обратила внимание на то, что его стакан все еще полный.

- Чего не пьете-то? - удивилась она.

- Мне не нужно пить, - опять без эмоций ответил он.

- Алкоголь пьют не чтобы напиться, - пояснила она. - В смысле, чтобы напиться как раз. Ах, этот язык, почему нельзя было два слова разных сделать?! Его пьют, чтобы набухаться, а не напиться. Вот почему придумали все эти слова, а то говоришь "напиться" и потом объясняешь полчаса, что ты там имел в виду.

Влад смотрел на нее выжидающе.

- Давайте, давайте! - подначивала она его.

- Мне… не… нужно… пить… - Влад отвечал медленно, еще медленнее, чем обычно.

Он делал это специально, чтобы она успела уловить его сообщение. Для него было очевидно, что по какой-то причине его слова не достигают ее центра принятия решения, и Влад решил объяснить свою позицию понятнее и медленнее.

Лена еще какое-то время пристально смотрела ему в глаза, а после схватилась за его рюмку и залпом ее осушила.

- Хорошо, что он бутылку оставил, мне сегодня это явно пригодится, - пожаловалась она, хватаясь за бутылку рома.

На таких вечерах не так важно, знаете вы кого-то или нет, алкоголь и наркотики сделают всю работу за вас. Вы будете привлекательны и веселы, окружающий мир будет казаться радостным и беззаботным. Во всяком случае, пока вас не отпустит.

Несмотря на свой юный возраст, Лена была знакома с этим правилом не понаслышке. Большую часть своей жизни, как и любой другой охотник, она была вынуждена бежать от собственной сущности, что жила внутри. Алкоголь и наркотики становятся в таких случаях лучшими друзьями. После своего первого убийства она пила почти две недели. Память возвращалась к ней, стоило ей хоть немного протрезветь, и тогда она снова оказывалась в спальне того мальчишки, забивая позолоченную икону ему в горло и глядя на то, как вылетают его зубы, а его челюсть расширяется.

Ей не нужна была компания, как другим. Несмотря на то, что она всегда хотела быть частью большого и дружного сообщества, тень, живущая внутри, похитила это желание, сделав ее одиночкой на всю оставшуюся жизнь. Бутылка рома и бессмертный охотник станут ее друзьями на этот вечер, где ни к кому нельзя привыкать и испытывать чувства.

Чужой внутри охотников не позволяет токсинам затмить разум, так что алкоголь начал брать Лену лишь спустя несколько часов. Она переместилась на один из широких диванчиков, и старый охотник последовал за ней безмолвной тенью.