Пекарня действительно продавала хлеб вчерашний не раскупленный никем, он был нарезан для бутербродов и слегка тёплый. Видно стоял всё утро на печи. А ещё его упаковали в холщовый мешок. Мешок тоже стоил сущие пустяки, однако это было удобно. Рядом можно было купить с повозки печёный картофель. Это были своего рода печки на колёсах. Стоял и устричный лоток, от которого не хотелось отходить.

Купив всего понемногу, мы заполнили небольшую продуктовую корзинку и попросили её доставить до дилижанса стоящего рядом мальчишку. Он всё равно только что проснулся и зевал без дела, посматривая, как отец обслуживает покупателей.

Я это делала специально, желая, чтобы вокруг было как можно больше людей, в окружении которых мы бы спокойно перешли через дорогу и дошли до почтовой кареты.

От извозчика на удивление совсем не разило спиртным, он с уважением разглядывал наш новый образ с сестрой, делясь своими взглядами на цены в Лондоне.

- Чашка кофе в лондонской кофейне стоит пять пенсов, леди Данбар, тогда как четыре сандвича с ветчиной и стакан хереса — всего два. Чайник чая на три чашки, шесть ломтиков хлеба с маслом, горячую булочку и две сдобные лепёшки можно получить за десять пенсов — или, вернее, за шиллинг, потому что ещё два пенса причитаются главному официанту.

- А что в Ливерпуле, велики ли цены?

- Конечно, это же портовый город. Вы леди, извините за прямоту, но ваш дядя не должен был вас там встречать. Торговля рабами, эмигранты из Франции и всё такое…

- Торговля людьми?!

- Так почитай в целой Англии вы не найдёте лучшего места для этого. Вековая связь Ливерпуля с близлежащим островом Мэн всему причиной. Остров имеет статус свободной от налогов территории, что позволяет голландским судам Ост-Индской компании складировать товары, которые затем можно вывезти ливерпульскими кораблями в Атлантический океан без уплаты пошлин британскому правительству. Любой товар, хочу я вам сказать. Любой.

- Для своей должности вы отлично осведомлены мистер…

- Пирсон, леди. Я родился и вырос в этом городе. Но главное, я семью увёз из него…

*****

И вот, расправив юбку, держа прямо спину, чувствуя, как в рёбра упираются золотые монеты царицы Екатерины II из России, я с удовольствием отметила, что охрана дилижанса заняла своё место. Услышав, что следующая станция расположена в городке Лидс, в графстве Йоркшир, взглянула на закрывающую глаза Аиду. Она молчала всю нашу пешую дорогу от гостиницы до почтовой станции, бессонная ночь давала о себе знать. Расположившись и установив саквояж с корзиной, я принялась развязывать ленты на шляпке.