Глаза в темноте привыкли видеть хоть что-то. Я нащупала рукой металлический штурвал, прикреплённый к стене. Потянув его по часовой стрелке, услышала скрежет над головой. Решётка медленно, но верно начала опускаться.

Это заняло время. Долгое время. Мы устали неимоверно. Устали и спутали кому-то все планы. Потому как в последний момент, что-то сорвалось в креплении, которое мы вращали, и решётка с глухим звуком упала на каменный пол. Упала всей своей тяжестью, надёжно отгородив нас от любопытных горожан. Сложно было понять, возможно ли её поднять вновь.

- Она заперла нас на территории замка. Аида.

- Я подумаю об этом ночью. Верь. Мы обязательно что-нибудь придумаем, пора убираться отсюда в дом. Никто не посмеет нас здесь задерживать, если мы решимся уехать.

А дальше были слышны только наши дыхания, скорые шаги и шорох юбок о камни подземелья.

Дом нас встретил особой тишиной. Казалось, даже окна подглядывают за нами, стараясь разглядеть всю тяжесть совершенного преступного деяния на наших лицах.

- Мы ничего такого не сделали. Поверь. Это были вовсе не мы. Разве же нам такое под силу? Глянь на свои ручки, Нора. Да они тяжелее ложки ничего не держали в своих руках. Тебе пойдёт сидеть с вышивкой в гостиной. С прямой спиной, и кротким взором.

- С книжкой лучше. Я не умею вышивать, вот мама моя…

По нервам полоснула тоска.

*****

Солнечный свет, проникая сквозь занавески, рисовал причудливые узоры на полу.

Буквально через четверть часа мы шли в сторону купальни, стараясь ступать как можно тише. Но стоило только смыть всю грязь, окунувшись в горячую бадейку; отгородится от всего мира парусиной; нанести на декольте, лицо и волосы маску, и я сама уже не верила, что была в подземелье.

Люк в своём цокольном этаже мы хорошо закрыли. Поверх наложили камней, которые в холодное время года прислуга грела в камине, используя их как дополнительное отопление. Камней было много. На них мы установили всякий хлам, в том числе и корзину, полную разной посуды.

Если прислуга примется разбирать этот бардак, мы сразу услышим это по определённым звукам.

Дверь в цокольный этаж мы также заперли на ключ.

- Причина, что скажем, старшей миссис Уэст?

- Крыса. Огромная, которая убежала именно в это направление. В дом нужно привести кота или охотничьего пса. Или поставить мышеловку.

- Ида, ты, когда проверяла в последний раз наши сумки?

- Недавно, перед тем как идти в купальню, брала чистое бельё. Всё в порядке. Не беспокойся.

А после на нас напал будто бзик. Мы отмыли свои комнаты и гардеробную. Перетёрли буквально всё, совершая генеральную уборку. Перебрали все вещи, пересчитали денежный запас, разделив его на равные доли. Составили план, что нужно прикупить. Ненужное сожгли в печи.