Господин в полушубке сделал несколько быстрых шагов, остановился у железки и опустился на одно колено. Весь пустырь перед ним, как на ладони. И погоня вот она, рукой дотянуться можно.

Достал оружие, прицелился в самый дальний силуэт, но стрелять не стал. Вгляделся в мельтешащие на снегу фигуры и решил немного подождать.

Впереди загрохотало, и господин вскинул руку, произвёл один точный выстрел и сразу же метнулся в сторону, в темноту. И пропал.

В подобном деле основные трудности с контролем, ведь обязательно нужно убедиться лично, что все исполнители мертвы, что ниточки от них к нему надёжно оборваны. Ну так никто и не предполагал, что будет легко. Обычная работа.

* * *

— С училищем вашим уже почти решено. Нового вы там для себя ничего не узнаете, а время потеряете. Лучше его, это время, с пользой для государства провести. Я понятно излагаю?

— Предельно, — несмотря на усталость, я внимательно слушал генерала. Слишком серьёзный разговор идёт, и последствия для меня предполагаются точно такие же. — Но есть несколько вопросов. Разрешите?

Генерал ничего не сказал, лишь поощрительно улыбнулся. Ласковой такой улыбкой старого кота-убийцы.

— А диплом? — вываливаю самый животрепещущий для меня в данную минуту вопрос.

— Какой диплом? — удивился генерал и переглянулся с Изотовым.

— Об окончании училища, — теперь уже и я растерялся. Напутал что-то?

— Аттестат, наверное? — сообразил Изотов. Он-то привык к моим странностям, поэтому и не растерялся.

— Да, аттестат, — я не стал смущаться. — Без аттестата мне офицерское звание никто не присвоит.

— Государь своей милостью присвоит, — улыбнулся генерал. И пояснил, видя растерявшегося меня. — Вы же собирались перед офицерами выступать с лекциями, не так ли? Лётному делу учить, насколько я знаю? Без офицерского звания это трудно будет сделать, не примут и не оценят, каким бы умным и знающим вы не казались. Государь это учёл и решение принял. Экзамены вам давно засчитали, насколько я знаю. Сам Жуковский аттестацию подписал. И, что самое главное, знания свои вы примерно показали на практике. Служите Его величеству и России честно, и всё у вас будет хорошо.

Ну-у, я как бы так и делаю, и напоминать об этом лишнее. Но промолчал. Лишь голову склонил в коротком поклоне.

— И ещё одно, ваша светлость. Пожалуй, самое важное для нас…

Что ещё за важное такое, подумал. Разве может быть что-то важнее новости о якобы сданных мной экзаменах и производстве в первый офицерский чин?

— Вы тут давеча на медлительность ГАУ сетовали? Так я вам вот что скажу, — помните, вы говорили Его Императорскому Величеству, что новой Школе и новые учебные самолёты будут нужны. А это не ГАУ, это патронаж Великого князя Александра Михайловича. Так что, уверяю вас, деньги на строительство будут!