— Да-а?
— К княжичу гости приехали. Княгиня Удомская с дочерьми! С визитом. Принять просят, — скороговоркой проговорил дядька и тут же притворил за собой дверь, скрылся!
Чтобы я не успел отказать гостям…
Глава 10
И вновь княгиня Мария Сергеевна Удомская была вынуждена трястись в коляске и дышать надоедливой дорожной пылью. Вчера пришлось забыть обо всех правилах, наплевать на приличия и торчать в соседской усадьбе до темноты в ожидании мальчишки. Прождали зря, он так и не соизволил объявиться!
Уехали, чтобы снова вернуться…
Если верить расходящимся слухам, то очень, очень скоро возвращаются из-за границы соседи, князь Дмитрий Игоревич Шепелев с супругой и дочерьми. До их возвращения нужно обязательно замять скандал, чтобы и слуху о нём нигде не осталось!
Всё так хорошо было! Мария Сергеевна уже столько раз представляла, как её сынок с блеском поступит в Михайловское училище благодаря этому знакомству и добрым соседским отношениям, как дружеские отношения дочери с младшим Шепелевым перерастут в нечто большее…
И вдруг всё в одночасье рухнуло! Столько трудов, столько стараний пошло прахом из-за глупой ошибки собственного сына!
А всё дружок его, сын графа Катыкова! С его появлением в их окружении Серёженьку стало просто не узнать! Куда делся тот добрый и отзывчивый мальчик? Старший сын и любимчик стал язвить по малейшему поводу, свысока смотреть на прислугу и даже позволял себе порой насмехаться над матерью!
Какое счастье, что этого не видит его отец — морской офицер уже больше года находится в походе. И какое горе, что он этого не видит, иначе бы поговорил с мальчиком по-мужски, объяснил бы ему, что не нужно ТАК вести себя с родной матушкой! Она его любит и столько сделала и продолжает делать ради его будущего! А ведь с деньгами у семьи дела обстоят не очень хорошо. И это ещё мягко сказано. Княгиня очень рассчитывала на это знакомство. Так радовалась новому соседству, появившейся перспективе устроить судьбу Машеньки, и…
Ох уж этот Жорж! И принесла же его нелёгкая к ним в усадьбу именно в этот день! А она сама? Ну кто мешал ей воспротивиться той прогулке на реку? И ведь чуяло сердце грядущие неприятности, с раннего утра напоминало о себе перебоями! Сказалась бы нездоровой, сослалась бы на недомогание, и дети остались бы дома. Подумаешь, устроили бы пикник не у реки, а в парке? Какая разница?
И не случилось бы ничего плохого! А теперь этот Жорж остался чистеньким, а все сплетни, все слухи будут о неподобающем поведении её сына! Не будет поступления в училище, не приедет он на каникулы в красивой форме, на радость отцу и матери, не выйдет замуж Машенька…