– Эм, простите? – н-да… печально.

– Дайте угадаю, мистер Арк, в школе нашлись личности, любящие смешивать вас с грязью и, быть может, «одалживающие» у вас пару-тройку льен время от времени? Можете не отвечать, ваше лицо говорит лучше всяких слов.

– Я справлюсь, – набычился парень. О, неужели это что-то похожее на проявление характера? Вот только направлено оно совсем не так и не туда.

– Вы? Возможно… а возможно, и нет, меня это мало заботит. Но всё же мне немного любопытно, вы решили не просто самоубиться, но и убить ещё парочку ни в чём неповинных человек? Понимаю, помирать одному — очень скучное занятие, – опираюсь на трость и разглядываю субъекта фирменным романовским образом, как эдакую интересную зверушку в зоопарке. Нет, серьёзно, Торчвик одним взглядом и позой мог о собеседнике сказать столько, что просто… ух. Я тащусь с таких навыков. И того факта, что выходят они у меня уже рефлекторно.

– Ч-что? – блондин оторопел.

– Ну а что? Когда человек без Ауры и даже следов какой-либо подготовки отдаёт немаленькие деньги за возможность быть скинутым со скалы, его иначе, чем очень экзотическим самоубийцей, не назовёшь. Поэтому я так и удивился, увидев вас живым. Но, видимо, в последний момент вы решили, что помирать одному неинтересно, и решили прихватить на тот свет всю свою команду.

– Вы знали об испытании в Биконе?

– Парень, об этом знает весь Вейл! Как ты думаешь, что обсуждают первокурсники в свой первый выходной в городе? Ну, помимо шикарных студенток, красот Бикона и подозрений о романтических связях мисс Гудвитч и директора Озпина? Пра-а-а-авильно! Как означенный Озпин каждый год устраивает развлекуху с заданием принести ему артефакты из кишащего гримм лесочка, – я прикурил сигару.

– Э-э-э-э…

– То, что ты даже этого не знал, не лучшим образом говорит о твоих когнитивных функциях, дружище! Ну да ладно, лучше ответь, за что ты так взъелся на своих сокомандников, что хочешь их грохнуть? Давай, поведай мне, что довело тебя до жизни такой…

– Я не хочу никого «грохать»! – завёлся подросток.

– Правда? – поправляю шляпу крюком трости.

– Да!

– Ну, значит, ты ещё глупее, чем выглядишь! – Арк опять начал бычиться, злость — это хорошо. – Видишь ли, мой скудоумный друг! Если вдруг старина Оз окончательно не спятил и не поменял все правила, то в Биконе обучаются не одиночки, а команды. И вот какая загогулина… балласт в команде на миссии не только себя угробить может, но и всю команду. Бедный ваш Лидер, ему остаётся только посочувствовать.

– Лидер нашей команды… я, – убито произнёс Жон, до которого, видимо, всё же стала доходить такая простая истина.