– Та же компания печально известна благодаря забастовкам рабочих и сомнительным деловым партнёрам, – осматривая девушек спокойным взглядом янтарных глаз, дополнила носительница банта.

– Что… Да как ты… – Вайсс начала хватать ртом воздух, а Руби спрятала вылезшую на лицо улыбку в ладони. – Хамка! – беловласая выхватила баночку с Прахом из руки новенькой и, гордо развернувшись, пошла к тележке с чемоданами.

– Я обещаю, что заглажу вину! – попыталась смягчить случившееся Роуз, но была полностью проигнорирована. Демонстративно не замечающая их Вайсс собрала вещи и стремительно зашагала к виднеющемуся впереди центральному корпусу. – Эх, – из груди девушки вырвался тяжёлый вздох. – Полагаю, не у меня одной тяжёлый первый день… Так что… – Руби повернулась к третьей участнице их диалога и обнаружила, что та уже развернулась и отошла на несколько шагов.

Чувство одиночества навалилось с новой силой. Наученная горьким опытом, девушка огляделась и, не найдя, кого ещё может задеть, вновь обессиленно рухнула на землю.

– Добро пожаловать в Бикон, – тихо сообщили губы в пустоту, и Руби уже собиралась окончательно растянуться в пыли, признавая своё полное поражение в области социальных отношений, как из кармана раздался входящий вызов на Свиток.

Достав и открыв устройство, девочка с удивлением нашла на экране надпись «Твой Тёмный Рыцарь» с пририсованным усатым смайликом «=^_^=». Фотографии не было.

– Алё? Кто там? – неуверенно спросила Роуз, принимая вызов.

– Привет, Капюшончик! – жизнерадостно ответил знакомый голос. – Ну как ты там? Как первый день? Старик Оз ещё не пичкает вас тыквенным соком?

– Вы?!… – узнала Романа Торчвика девушка. – Откуда у вас мой номер? И откуда на моём Свитке ваш номер? И почему он подписан «Тёмный Рыцарь»? И почему Директор Озпин должен пичкать нас тыквенным соком? – количество вопросов в голове Руби от пары слов Романа, по её личным ощущениям, превысило количество всех других вопросов за весь остальной день.

– Не знаю, но я как-то читал, что старые маразматики любят эту фишку, мол, это дёшево, полезно и приучает детей ценить нормальную пищу, – вычленил только то, что ему нужно, Торчвик, игнорируя остальные вопросы. – Но ты не уходи от темы, Капюшончик, как твои дела?

– Всё хорошо, – не очень понимая себя, поспешила заверить девушка. – Здесь очень красиво… И ровные газоны… И столько клёвого оружия… – Руби замолкла, молясь, чтобы её голос был достаточно убедителен.

– М-м-м… – задумчиво протянули на том конце. – Тебя что, бросила Янг? В смысле… ты же сейчас не сидишь одна на парковой дорожке, оставленная сестрой в незнакомом месте, среди кучи вооружённых незнакомых людей, не знающая даже, где общежитие?