Лу вскочил, забыв про перевязь, эфир отозвался сухим хрипом, всё ещё пусто, не успел восполнить запасы. Фэн со скрежетом разогнулся и встал рядом. Оба понимали, что если из овала сейчас вывалится знакомое чёрное и плечистое, то всё что они смогут — достойно умереть.
Из овала и впрямь вывалилось нечто.
Вот только не чёрное, а сиреневое.
Маленькая сухонькая фигура не удержалась на скате крыши, съехала по черепице на три ряда вниз, зацепилась и осталась сидеть, тяжело привалившись к коньку. Седые волосы выбиты из хвоста и висят багровыми сосульками. Халат в подпалинах, разрезан на плече и боку. Борода спутана. Одна рука прижимает к груди чёрный свёрток. Вторая держит за ремень нечто тяжёлое, угловатое — арбалет.
Овал за его спиной мигнул и стянулся в точку.
Двор молчал один вдох.
— ЛОРД ГУ!!! — сорвался первым Фэн. — ГОСПОДИН ГУ ВЕРНУЛСЯ!!! ЛЕКАРЯ!!! ЛЕСТНИЦУ!!! ВСЕХ СЮДА-А-А!!!
Дальше двор Управления показал лучшую слаженность за день. К зданию через дорогу неслись все, кто мог нестись, лестница нашлась за восемь секунд, лекарь — за десять, причём лекарь прибыл раньше лестницы и снизу выкрикивал старику запреты двигаться, на которые тот не обращал ни малейшего внимания.
Гу Бэшань спустился сам. Неспешно, с остановками, отказавшись от множества пар протянутых рук, но так, чтобы все видели, чего ему стоит отказ. Ступив наконец на землю, он покачнулся, и вот тут уже позволил себя подхватить — опять же, не надолго, чтобы никто не обмолвился, дескать Лорд Гу нуждался в поддержке.
«Усталость даже играть не приходится, эфира с гулькин нос, — думал старик Гу. — Удобно… выгляжу правдоподобно, даже стараться не надо…»
— Господин… — архимагистр Лу склонился, замямлил. — Господин, вы… мы думали…
— Знаю, что вы думали. — Гу Бэшань был строг как наждак, двор затих. Папаня Канцелярии вернулся! — Воды. Стул. И старшего по Управлению. Остальные — работать, бестолочи. И хватит на меня пялиться, нашли ля примадонну.
Китайцы заулыбались.
Стул принесли, воду ещё быстрее, Гу сел посреди улицы, между повозкой с обломками и одиноким тигром, жадно отпил. Глоть-глоть-глоть! И только после этого опустил свёрток себе на колени. Бережно, как и подобает с дорогими вещами.
— Господин Гу, — Лу не выдержал первым, впрочем остальной двор хотел спросить ТОЖЕ самое, да что там двор, весь город! и может, даже половина континента: — А что с Северовым?
Старик поднял на него глаза.
— Северова больше нет.
Кто-то икнул, кто-то ахнул, а затем всеобщее ликование! Двор взорвался!
— УБИЛ! ГОСПОДИН ГУ ЕГО УБИЛ!
— Хвала Небесам!