Одна статья была посвящена Сопоту. Память как сейчас воспроизвела фотографии: центральная площадь с советской квадратной плиткой, поднятой корнями деревьев, убогий отель напротив памятнику Вазову. Канатная дорога, которую «держат» чеченцы, и они же «держат» весь городок. Разрушенные мини-гостиницы, пересохшие бассейны, то ли аквапарк, то ли парк развлечений со ржавыми горками и изъеденным трещинами бетонным спрутом.

Население того Сопота — двенадцать тысяч человек. В городе, куда мы едем — под сотню тысяч. После присоединения Болгарии к СССР было решено вернуть городу былую славу и сделать его туристической меккой. Был построен огромный спортивный центр с футбольными полями, баскетбольными площадками, бассейнами, ипподромом, ледовым дворцом и многим другим.

А также гигантский реабилитационный центр, оснащенный новейшим оборудованием.

Здесь проводились всесоюзные соревнования по парапланеризму. Имелись трекинговые маршруты, развивался конный спорт, и в горах построили турбазу для любителей горных лыж.

Это все я узнал из Комсети, там же были фото болгарских глубинок до и после присоединения страны к СССР. Но хотелось увидеть все своими глазами.

Самолет накренился и пошел на посадку, мы пристегнулись, а я жадно уставился на приближающиеся дома, на взлетки с неподвижными самолетами, растущими на глазах. Наш самолет выровнялся, и обзор уменьшился.

Интересно, есть ли среди футболистов кто-то, боящийся летать? На выходе он выдаст себя зеленоватым цветом лица.

Наш автобус подъехал прямо к самолету — огромный, двухэтажный, потому что с нами были медики, менеджеры, охрана и еще много сотрудников, в обязанности которых я не вникал.

Аэропорт находился на восточной окраине Софии, и далее мы двигались в сторону Бургаса и моря, в столицу не заезжая.

Мы с Микробом сидели на втором этаже, я — у окна, смотрел на ухоженные частные дома, долины, горы, зеленые поля. За три года в этой реальности глаз привык к отечественным машинам, и встречные старенькие иномарки, которые завелись у болгар до 2014 года, казались посланницами из той реальности.

Вскоре пассажирам надоело пялиться в окно, и они продолжили исподтишка рассматривать друг друга. И отнюдь не любопытство было во взглядах — надежда, ревность, злость. Особенно ревностно оценивали друг друга конкуренты за позицию на поле.

Снег виднелся только на горных вершинах, а температура была вполне играбельной, + 8 градусов, и обещали потепление. Но погода нам не страшна, у нас крытый стадион, причем мы будем менять локации, ездить тренироваться то в Бургас, то в Софию.