Да, скалы отдалённо напоминали Дымящихся волков, но эти статуи от времени и от проросших из них сосен совсем уже разрушились. И всё же кто-то высек в камне целую стаю, пусть и небольшую.

Мы с Виолом переглянулись…

— Громада, ты ведь тоже подумал сначала, что тут руины древнего города?

Я кивнул, но развивать новую теорию не спешил. Потому что если это правда, то мы идём на встречу верной смерти.

Шишки не всегда целились в нас, иногда они скрежетали по скалам рядом, оставляя глубокие борозды от шипов, иногда они высекали щепки из стволов деревьев. И у меня складывалось ощущение, что хищный лес просто играется с нами, загоняя поглубже…

— Да твою ж… — вырвалось у Виола, — Провалиться мне в Сиянову бездну!

Мы стояли перед воином. Нет, не статуей… Этот бедолага, закованный в магические доспехи, был ещё жив.

Он беззвучно открывал и закрывал рот, ёрзал глазами во все стороны, шевелил плечами. И ничего не мог сделать с уже довольно мощным ростком дерева, который пробивался из его груди, вскрыв литой нагрудник, словно гнилую бочку.

Рядом шмыгнул напуганный Лука, недовольно зарычал медоёж.

— Это не руины, громада… — Виол испуганно шарахнулся и вскинул голову, — Это лес! Он так сажает свои семена!

Я ничего не ответил. И так теперь понятно, что идея помедитировать в этом лесу не самая лучшая.

Может, древеснику Агару лишний росток из уха и пошёл бы на пользу, но только не броссу. Броссы вообще не очень любят становиться питательной клумбой.

Больше всего меня интересовало, что здесь делал этот воин. Он был из того отряда с изменённым Феокритом, который послали к нам навстречу? Или Левон отрядил его в погоню за Креоной?

— Креона! — прошептал в панике Виол, — Неужели она…

Тут я начал догадываться, почему мы больше не слышим её криков.

— Нет, — уверенно ответил я, — Но если не поспешим, то будет поздно.

— Ты имеешь в виду, что…

— Вперёд, глупцы! — не дав ему договорить, я рванул за собой барда.

Ещё трепещущий раненый что-то просипел едва слышно вслед, даже попытался протянуть руку… Совесть Малуша пыталась грызться, но я успокоил её, что где-нибудь обязательно погрущу об этом предателе. Может быть, даже секунду или две.

Медоёж с Лукой на загривке скакали за нами следом, сверху по стволам затрепетала рычащая тень цербера.

Очередное каменное творение на нашем пути оказалось таким огромным, что нам пришлось его обходить. Огибая округлую скалу, напоминающую купол, мы не сразу и догадались, что это — статуя… Изваяние было окружено каменной площадью, вздыбленной корнями деревьев, и мы то и делом спотыкались об них.