Цербер клацнул зубами, перегрызая верёвку и, аккуратно ухватив девочку за воротник, быстро потянул её в соседнее помещение. Кто-то замуровал все двери и окна в амбаре, и Кутень, положив ребёнка, бросился на ставни, закрывающие чердачное окно.

В последний миг я, словно почуяв беду, стегнул по разуму цербера: «Нельзя!»

Тот уже почти выбил ставни, прыгнув на них, но в последний момент обратился в бесплотную тень, проскочив препятствие насквозь. Мне в мысли прилетел его возмущённый рык: «Сам-сам-сам?»

Огненный маг чуял такие вещи, и я знал, что будет, открой Кутень окно. Вся масса маслянистого дыма, заполнившего плотно заколоченный амбар внутри, мигом взорвётся, едва получит приток свежего воздуха. Да ещё и чёрная угольная пыль, покрывающая доски на чердаке, очень мне не нравилась.

Рванёт так, что мало не покажется…

«Вниз тащи!» — приказал я, — «Где меньше дыма!»

Сам я в этот момент слетел с холма вниз и бежал уже среди деревенских домов. Легко обогнал двоих удивлённых мужиков, с кряхтеньем тащащих банную бадью с водой. Уже на бегу я окружил себя «огненным яйцом» и двинул его вперёд, превращая в простой плоский щит, как раз размером с ворота амбара.

Створки оказались припёрты толстыми брёвнами, которые люди уже потушили и как раз пытались сдвинуть. Те ещё дымились, но пара мужиков вместе со стариком отчаянно толкали их, обжигая руки.

Они только-только схватились за ручки и хотели открыть, когда я, уплотнив и сузив огненный щит в форму тарана, просто упёр его в ворота. Бедные деревенские сначала не понимали, почему не могут открыть, а потом удивлённо уставились на огромный пылающий кулак, уткнувшийся в створки прямо над их головами.

Старик чуть было не схватился за мою магию голыми руками, но я оказался рядом и, ухватив того за плечо, оттянул в сторону.

— Нельзя открывать.

— Уйди, ирод, там моя внучка!

— Вот и смотри, если хочешь, чтоб она осталась жива…

При этих словах я, оттолкнув остальных, повёл рукой, снова раскрывая щит в сферу, окружившую меня. Пламя в передней части заревело, усиливаясь, и я шагнул вперёд, чтобы прожечь двери словно полотнище.

Мне вслед донеслись возбуждённые голоса:

— Маг!

— Это же маг!

— А разве это не бросс⁈

Внутри всё было заполнено густым дымом, который словно бесформенное чудовище тыкался во все щели и искал свежего воздуха, чтобы наглотаться его и мигом вспыхнуть.

Поэтому мне нельзя было отрывать заднюю часть сферы от дыры в воротах, чтобы магический барьер не пропустил этот самый воздух. В то же самое время я не мог снять защиту и с себя, потому что от тлеющего угля в помещении стояло такое пекло, что даже маг огня с лёгкостью прожарится.