Это войско выглядело не очень опрятно. Тащились вразброд, многие падали на колени и блевали, отказываясь идти, но командиры всё равно поднимали их, заставляя двигаться вперёд. А тех, кто совсем отказывался или не мог, просто убивали на месте.

Креона смотрела на это с ужасом, но сохраняла молчание. Кажется, она даже знала некоторых воинов, но искренне не понимала, что такого могло случиться с северянами за какой-то месяц.

Среди магов были и тёмные, в чёрных балахонах. А серебристые доспехи главного рыцаря, ведущего отряд, были тоже очерчены кромешно-чёрной каймой. Вот и продались Тьме… Точнее, Бездне. Это точно она, узнаю её почерк.

Надо отдать должное, эти воины оказались крепче, чем мы. Потому что прошло всего десять минут, как войско, оглашая окрестности жалобным ржанием лошадей, руганью воинов и лязгом их доспехов, протащилось через сугробы мимо нас.

Всё это время бард ни на секунду не замолкал, и, едва вдали исчез последний рыцарь, как его рука бессильно затряслась над струнами. Мне стоило себе признаться — прятала нас от чутья магов исключительно бардовская магия.

— Ну, Виол, сможешь дать последний аккорд? — спросил я.

— Постараюсь, громада, — просипел бард и зашептал над струнами особую песнь.

И как в тот раз, на берегу Северного Залива, он ударил по струнам, запрокинув голову. Сразу же из нашего укрытия сорвались несколько звенящих теней.

— Креона, северные твои ляжки! Подожди!

— Моркатова стужь!

— Вы… грязи! Куда вы без меня⁈ Стойте, смердящий ваш свет!

Наши голоса, тяжело хрустя снегом и скрипя ветками, унеслись сквозь деревья вслед за войском. Враги их обязательно услышат в подлеске, когда призраки будут обгонять, и это подстегнёт их двигаться быстрее…

Виол сразу же свалился в обморок. Вот только Лука обиженно надулся.

— Чего случилось? — спросил я, поднимая барда на плечо.

— Господин Малуш, а чего там моего голоса не было?

Я усмехнулся.

— В следующий раз попрошу Виола, и два шумных Луки тебе обеспечены.

Мальчишка улыбнулся.

— А медоежа можно будет?

— Ну-у-у… Надо будет спросить.

Теперь мы, вылетев из укрытия, сразу же с лёгким сердцем понеслись назад. Через редкие лошадиные и человеческие трупы, которые валялись на снегу, оставленные прошедшим войском… Ха, слабаки!

Они не выдержали вони в том месте, где мы уже бежали, вдыхая воздух полной грудью и с каждым шагом радуясь свежести. Вонь всё так же здесь присутствовала, но теперь хотя бы мы могли дышать.

— Говорила я тебе, Малуш, что Нужник Моркаты так просто не пройдёшь.

Я буркнул в ответ что-то неразборчивое. Мол, если б в другое время, и всё такое…