Где вдруг налетел боковой порыв ветра, который сорвал один угол паруса — кажется, я его совсем не закрепил — оторвал и второй, а потом тряпкой заполоскался на верхушке мачты.
Чудесно, сожри меня Бездна! Просто замечательно!
Глядя на творящийся вокруг штормовой ад, который уже захлёстывал нас ледяными брызгами, я свесился и опустил руку в воду. Вот честно, уважаемая богиня рек и моря Мавша… Вы мне, помнится, там должны, а не соизволите ли как-то нам помочь?
Шли минуты, наше судёнышко болталось как листок на ветру, но ответа пока не было. Я гневно зыркнул в воду ещё разок — Мавша, твою мать!
Потом я послал воздушный вихрь в небо… Стрибор!
Да уж, союзнички мне достались, что называется, отборные.
Что-т проскрежетало по дну лодки, и нас едва не перевернуло. Но через борта перекинулись какие-то костистые плавники, будто пальцы неведомого морского чудовища.
Я тут же окутал всех нас щитом, готовясь к бою. Но больше ничего не произошло, кроме того, что лодка уверенно пошла по волнам. Даже ветер немного успокоился, спустив изодранный парус вниз и позволив мне его примотать.
Кажется, боги наконец меня услышали…
— Так-то лучше, — выдохнув, я сел у руля, который совсем не двигался, уперевшись в шкуру морского чудовища. И вперил свой взгляд в морские хребты, волнующиеся впереди, пытаясь разглядеть среди них корабль Храмовников.
Глава 22
Корабль храмовников мы нагнали уже в полной темноте. Несколько адских часов, которые мы провели посреди беснующегося океана, я грел Виола с Креоной своей огненно-воздушной магией, окутав ей лодку.
Правда, сама лодка с трудом выдерживала удары волн о борт, и к тому моменту, когда я увидел впереди огоньки, через трещины уже стала проступать вода. Сначала я не понимал, почему наша лодка оказалась такой развалюхой, но когда после одного такого удара волны обагрились кровью, сообразил, что под водой что-то происходит.
Виол, которого так и полоскало весь вечер за борт, подтвердил — внизу нас, в толще океана, всё это время шла борьба… Это был уже, наверное, пятый по счёту посланец богини Мавши, громадная рыбина, тащащая лодку и прикрывающая её своим телом. Атаковали же наше судно мерзкие зубастые существа со дна, явно управляемые какими-то взбунтовавшимися духами моря.
Огоньки корабля стали приближаться, время от времени исчезая за буграми громадных волн. Из-за тяжёлых туч казалось, что мы в полной темноте, но в некоторые моменты в толще исполинских волн, вздымающихся вокруг, просвечивали громадные глаза.
Фиолетовые и золотые зрачки с интересом рассматривали малюсенькую шлюпку, рискнувшую заплыть в открытый океан. Это было искреннее любопытство циклопических существ, которые могли в любой момент раздавить нас, словно букашек… Тени их туш исчезали во тьме глубины, и размерами они явно превосходили некоторые горные вершины.