— Кто вы? Если вас прислал мой бывший жених, то я даже не желаю с вами разговаривать! — воскликнула леди, ломая руки. — И передайте этому подлецу, что…

— Прошу прощения за неожиданный визит, — снял шляпу и раскланялся перед ней Теренс. — Я не имел чести быть представленным вам официально, леди дес Крисбет. Моя фамилия Гримс, я занимаюсь созданием и продажей живых кукол.

— Мне приходилось о вас слышать, — откликнулась молодая женщина с озадаченным видом. — Но чем обязана вашему визиту? Хотите предложить мне купить куклу?

— Речь пойдёт о другом вашем бывшем женихе, миледи, а именно о лорде Лэндоне.

— Вы с ним знакомы? Это он попросил вас меня найти? — воодушевилась Присцилла. — Я знала, что Гай меня не забыл!

— Уверен, что это так, миледи. Вы должны знать кое-что. Недавно приятели лорда Лэндона купили у меня и преподнесли ему в подарок одну из моих кукол. И так уж вышло, что эта кукла очень похожа на вас. Не скажу, что одно лицо, но… — дал ей возможность самой додумать продолжение фразы Тэренс. Он уже сделал достаточно для своей цели. Разбудил её любопытство, а дальше дело за ней.

Как он и рассчитывал, собеседница была крайне заинтригована его словами. Рыбка заглотила наживку. Глаза леди дес Крисбет загорелись. Кажется, она даже не поняла, что подарок не был желанным приобретением. Ей представлялось, будто Гай Лэндон сам купил её копию, потому что скучал по оставившей его вероломной невесте.

— О, я должна непременно доказать ему, что я лучше какой-то там куклы — и как можно скорее! Не сочтите за оскорбление, господин Гримс, но ведь настоящая — живая — женщина определённо лучше! И Гай думает так же, я знаю!

— Вынужден с вами согласиться, миледи, — развёл руками Тэренс. — Скажу вам по правде — я тоже предпочитаю настоящих женщин. Хоть и продаю кукол уже несколько лет, ни одну из них я не оставил себе.

Пожалуй, нечисть подала просто отличную идею. Появление возжелавшей вернуть его расположение Присциллы в доме Лэндона поможет отвлечь главу магистрата от дела с пропавшими девушками, которым он сейчас занимался. Пусть лучше будет занят склоками между куклой и бывшей невестой, чем расследованием.

Распрощавшись с леди дес Крисбет, Тэренс Гримс вернулся домой. Один взгляд на тёмные окна особняка заставил его помрачнеть. Пришлось напомнить себе, что это ненадолго — очень скоро в его дом вернётся радость. Под этими сводами опять зазвучит звонкий смех. И ему больше не придётся тоскливо завтракать, обедать и ужинать в полном одиночестве.

Перед тем, как отправиться спать, он заглянул к Армелине. Её душа, заключённая в хрусталь, светилась так красиво, так ярко. Словно маяк во тьме — маяк, что указывал ему дорогу.