«Меньше рассуждай! — рассердилась невидимая собеседница. — Создатель знает, что делает. И не забывай, что это и твоя тайна тоже. Если главе магистрата станет известно, что ты настоящая девушка, да к тому же не местная, а иномирянка, свободы тебе не видать до конца жизни. Он и сейчас-то уже тебя изучать вздумал, а представь, что будет, когда всё раскроется!»
«Только поэтому я и молчу», — буркнула я. Чувствовать себя соучастницей каких-то мутных дел, которые, очевидно, проворачивал кукольник, мне очень не нравилось. Да и перед лордом неудобно. Он-то отнёсся ко мне гораздо лучше, чем можно было ожидать. А я, выходит, его обманываю.
Но что делать, если куда ни кинь, всюду клин?..
Глава 12
Тэренс Гримс
Для чистоты эксперимента Гримс решил, что обладательница следующей души, которую он попробует вселить в тело куклы, будет почти ровесницей его дочери. Совсем юной девушкой. В таком возрасте они ещё невинны, их тела, сердца и души чисты, а значит у него куда больше шансов, что извлечённая из тела душа не уйдёт за грань сразу, а на некоторое время задержится в мире.
За новой жертвой далеко ходить не придётся. У бывшей горничной его жены была дочь Аринса, родившаяся вне брака. Несмотря на это, она отличалась кротким нравом и скромностью, и они с Армелиной в прошлом даже играли и проводили время вместе. Тогда Тэренс был крайне недоволен этой дружбой, считая, что это дочь достойна лучшего окружения, чем отродье какой-то служанки. А позже, когда его супруга умерла, сразу же рассчитал горничную и нанял другую прислугу, бездетную.
Недавно он случайно встретил эту женщину. Обнаружил, что она работает теперь посудомойкой, а её дочь пошла учиться на белошвейку. Аринса подросла, вытянулась, постройнела, и, наблюдая за ней издали, Гримс почувствовал боль, когтями разрывающую отцовское сердце. Почему эта незаконнорождённая девчонка в её дешёвых штопаных платьях пышет здоровьем и своей цветущей юностью привлекает взгляды, а его дочь, которой он мог заказать пошить одежду из лучших в мире тканей, должна лежать в могиле? Несправедливо!
Мать была слишком занята, чтобы провожать и встречать Аринсу после учёбы, но девушка нередко возвращалась оттуда в компании подруг, вместе с которыми они ходили к реке кормить уток или просто болтались по улицам, меля языками. Как-то Тэренс оказался к ним совсем близко и даже услышал краешек их разговора. Речь шла о том, что они сделают, когда однажды разбогатеют.
— Я куплю себе жемчужные бусы и столько всего вкусного, сколько смогу унести! — размечталась одна из них, румяная толстушка, с жадностью уставившаяся на лоток со сдобными булками.