Расследование по делу об исчезнувшей девушке, к сожалению, не двигалось с места. Никаких свидетелей не обнаружилось. Пропавшая словно канула в воду. Горожане боялись за своих жён, сестёр и дочерей, не выпускали их из дома по вечерам. Ещё и устроили целое выступление перед зданием магистрата, обвиняя его сотрудников в бездействии. Всё это не добавляло оптимизма. Казалось, будто для города наступили тёмные времена.

Незадолго до ухода с работы Лэндон спустился в хранилище особо ценных магических веществ и, пользуясь своими полномочиями главы, отлил немного особого снадобья. Оно позволяло заглядывать в сны другого человека. Впрочем, неизвестно, распространялось ли его действие на кукол.

Вот сегодня вечером это и выяснится. Гай собирался дать это средство Элинайе, чтобы узнать, снится ли ей что-нибудь. Ведь утром, когда он её будил, она словно разговаривала с кем-то во сне. Его терзало любопытство. Его нежеланный подарок заставлял его задаваться вопросами, сравнивать собственную куклу с другими, а ещё… улыбаться.

Было в ней что-то такое. Чистое, искреннее. Живая игрушка, сделанная для ублажения мужских фантазий, да ещё и с нечистью внутри, просто не могла быть такой.

Но Элинайя отличалась от других кукол. В её глазах Лэндон видел свет. Загадку. Она волновала его не только из-за своей красоты. А ведь когда-то он был уверен, что даже притронуться к подобного рода созданию не пожелает!

Возвращаясь из магистрата, Гай поймал себя на том, что с нетерпением ждёт того момента, когда снова её увидит. Войдёт в свои покои, и Элинайя встретит его там. Он что же, соскучился по ней?

Похоже, что и правда соскучился. Потому что, несмотря на усталость и нервное состояние из-за работы, одна её улыбка заставила его выдохнуть, точно хотя бы на один вечер отпуская всё напряжение. А когда её глаза заблестели от предвкушения визита в его библиотеку, Лэндон и сам улыбнулся в ответ.

— Что ты хочешь там найти? — задал вопрос он, когда они с куклой спускались по лестнице. Она с интересом глядела по сторонам. — Неужели тебе и правда любопытны книги о нашем мире?

— А почему нет? — отозвалась Элинайя.

— Потому что ты здесь не для этого, — проговорил Гай и снова увидел в её взгляде испуг. Даже почувствовал вину. Вновь показалось, что с ним говорит не кукла, а живая девушка, которая зачем-то вынуждена была притвориться игрушкой.

А если это правда? Если ему продали настоящую девушку под видом куклы? Может, приятели решили так над ним подшутить?

Но нет, едва ли… Элинайя не нуждалась в питье, еде и посещении уборной, иначе ему бы об этом непременно доложили. И он ведь видел её после пожара. Надышавшись дымом, она даже не кашляла.