— Почему меня должна волновать экзистенциальная угроза твоей Империи?

«Ты недавно карту смотрел. Давай снова посмотрим»

Атлас мира, который был у меня в руках во время нападения директора Благочестивцева, сейчас здесь, в гостиной — Арина брала посмотреть, так что идти за ним не нужно.

— Давай посмотрим, а зачем?

«Открой границы Империи и Республики»

Та самая страница, на которой я остановился как раз перед выстрелом Вениамина Михайловича. Открыл, посмотрел. С Первой мировой изменений немного — в основном граница проходит по линии фронта на момент конца лета семнадцатого года. Кроме одного места прорыва, где на восточном фронте появился один легион нежити, скорее всего умышленно пропущенный орденскими рыцарями и направлявшийся в сторону России.

Именно это и побудило древних выйти из тени с очередным государственным переворотом. Так как дело затянулось — не без участия клана Львовых, кстати, претендовавших на полную власть в Республике, нежить успела врасти в землю и до сей поры ее недобитый очаг располагался в Варшавской мертвой зоне. Уничтожить его не получалось, но и особой опасности он не представлял, тем не менее вот уже почти сто лет что у России, что у Империи на границах расположены превращенные в цитадели города-крепости. Якобы для защиты от нежити, но на самом деле все понимали, что это укрепления учитывая возможную конфронтацию.

Со стороны Империи, в зоне контроля Тевтонского ордена — это Рига, Вильнюс, Брест, Лемберг. Со стороны России — Вальмира, Двинск, Пинск, Минск и Новоград-Волынский. Ниже по карте начинается зона владений Ордена Дракона, и по линии Карпатских гор протянулся Южный пограничный район без городов-крепостей как с российской, так и с имперской стороны. Здесь опасности вторжения нежити никогда не было, и не было необходимости в создании укрепленных агломераций-цитаделей. Тем более в отличие от враждебного Тевтонского ордена, с Дракенорденом у Российской республики тесные торгово-экономические связи. Более того — это единственный орден, с которым у России налажены дипломатические отношения.

— Ну и? — обратился я к Раскалову.

«Новый Рим и Москва после мировой войны так и не начали общаться на высшем уровне — устав Инквизиции предписывает уничтожение красной аристократии, причисляя ее к видам нечисти. Но так как уничтожить не получается, приходится сотрудничать».

— Это я понимаю.

«Ведьмы в военно-политической доктрине Инквизиции числятся аналогичным противником, тоже нечисть — но это пока все на бумаге идеологического противостояния. По факту же ты знаешь, что Россия активно ведет дела с Дракенорденом, а Американский Альянс поддерживает тесную связь с тамплиерами. И все это происходит к вящему неудовольствию лидеров Тевтонского ордена, выступающих в роли вармонгеров и постоянно призывающего тамплиеров и драконов к уничтожению России и Америки».