— Сзади! — тут же заорал я и, рванувшись вперёд, прикрыл щитом Велеславу.

Мал меня услышал, но среагировать не успел, и стрела с глухим звуком ударила его в правый бок. От прямого выстрела с такой дистанции кольчуга не защитит. Стрела вошла в район рёбер и толкнула парня вперёд. Мал хрипло выдохнул, выронил лук и попытался опереться о стену, но ладонь соскользнула, и он повалился за стоящие у ног ящики.

Бандит выругался, снял с тетивы вторую стрелу и, выхватив из ножен кинжал, побежал к раненому. Нас с Велеславой он по-прежнему не замечал. Вокруг волхвы продолжало работать её маскирующее заклинание.

Наблюдая за происходящим, я в бессилии материл мир, в котором не изобрели пистолета. Стоять и смотреть, как убивают товарища — такое себе удовольствие, но небеса меня все же услышали.

В той жизни мне не доводилось колоть человека копьем, в этой, собственно, тоже, но это вроде несложно. Дождавшись, когда бандит подбежит к ящикам, за которыми лежал Мал, я рванулся вперед и с силой загнал копье ему в бок!

Четырехгранный бронебойный наконечник без труда пробил кожаную броню и вошел в тело сантиметров на тридцать. Разбегаясь, я особо не целился, но попал хорошо. Копье зашло между ребер, и бандит долго не мучился. Охнул и уже мертвым упал на ящики, заливая доски своей кровью.

Одновременно с этим справа раздался треск. Дверь сарая распахнулась от сильного удара изнутри. Оттуда выскочил бандит и бросился на меня, занося над головой меч.

Этот урод был экипирован лучше остальных. На нем была кольчуга до колен, с матовой нагрудной бляхой, темный конический шлем с бармицей и наносником, наколенники и тяжелые сапоги с железными скобами. В левой руке он держал тарч[2] — овальный щит с терновым венцом, и небольшой выемкой у правого края. Натуральный средневековый рыцарь. В самое неподходящее время…

Увернуться или подставить щит я не мог. Успел только поднять плечо и наклонить голову навстречу падающему мечу. Бармица — такая себе защита. Удар в основание шеи мог оказаться фатальным, а так повреждения будут минимальные. Другой вопрос: что делать потом?

Все это мелькнуло в голове за мгновение, когда меч чудина, скользнув по шлему, обрушился мне на плечо. От резкой боли помутнело в глазах, рука высохла, но кольчуга с поддоспешником выдержали. Понимая, что копье мне в бою не поможет, я бросил его в трупе и отшагнул, прикрываясь от следующего удара.

В глазах атаковавшего меня урода плеснулось удовлетворенное торжество. Видя, что противник безоружен и не особо морочась на тему защиты, он рванулся вперед и нанёс широкий рубящий удар в голову. Собственно, на это я и рассчитывал. Ждал, когда он шагнет… В той жизни у меня были хорошие инструкторы по рукопашному бою.