Так что, иначе как «смертниками», Альбина работающих там людей не называла. И, судя по всему, имела на то основания.
А ещё она имела разрешение воспользоваться этим телепортом до столицы. А это, как я понял, было круто! При таком-то параноидальном отношении к безопасности эксплуатации этой системы. И её значении для государства.
Заодно и меня с собой протащила.
Сам процесс телепортации не впечатлил: заходишь на площадку, ограниченную колоннами, становишься. И ждёшь. Два кольца, то, что в полу и то, что сверху на колоннах, начинают едва различимо светиться. Взгляд на пару секунд вроде-как замыливается, тянет моргнуть. Затем ты просто понимаешь, что стены вокруг телепортационной площадки уже не совсем те, какие были только-что. Очень похожи, и по планировке, и по материалам, и по расположению, но другие. И само место, где ты стоишь, уже не то. Другое.
А ещё, через бойницы в окружающих площадку стенах, на тебя смотрят поверх заряженных арбалетов, десятки пар внимательных, настороженных глаз. Под взглядом которых шевелиться и вертеть головой как-то совсем не хочется.
Потом подходят два офицера, проверяют документы, пропускают к следующему «кордону», где уже стоит стол-стойка (естественно, толстый металлический, за которым можно от обстрелов прятаться), на стойке книга. За стойкой чиновник, вносящий прибывших в книгу. И ещё раз проверяющий документы. Видимо, по своей уже службе.
И только после всех этих процедур, тебя выпускают из «внутренних стен» наружу. Чтобы ты понял, что перенёсся отнюдь не в Императорский Дворец, и даже не в центр столицы, а в один из фортов, охраняющих её стены.
Что же, ну здравствуй, Столица! Вот он и я.
***
Глава 3 * * *
Столица Империи Ран называлась Шивэй. Так её назвал Ли Бинвэн — Герой, больше тысячи лет назад основавший город на этом месте. Тогда этот город столицей ещё не являлся. Да и самой Империи Ран в то время не существовало. Были другие Империи, в других границах, но это такого уж значения не имеет. Империи, как и люди: двигаются, дышат, растут, стареют… умирают. Нынче от тех Империй осталась лишь память. А вот молодая (относительно) и зубастая Империя Ран, есть здесь и сейчас. В своих границах, со своим Императором, со своими интригами и со своей столицей. И имя этой столицы, как и имя основателя города, прошли через тысячу лет без изменений. Не потерялись.
Не потерялся и явный «китайский колорит» в оформлении основной части зданий города. Особенно, «Старого города», который и здесь, в Шивэйе, был обнесён отдельной стеной и имел особый статус. Владеть домами и проживать в нем имела право только высшая аристократия.