— А они? — спросил я.

— Они сердце достали. И с его помощью перебили нападавших.

— Это оружие, получается, — разочарованно проговорил я.

— В некотором роде, — ответил Игорь, — поначалу мы тоже так подумали… в общем, то, что они достали, можно использовать и как оружие. Или, скорее, как бойца. Очень особенного бойца.

Я пару раз растерянно моргнул.

— В общем, случилось невероятное: эти ребята впервые в истории вытащили живое сердце, — сказал куратор, — это существо, очень похожее на кошку. Но точно не кошка. Возможно, разумное. Обладающее боевыми способностями.

У меня сердце пропустило удар и во рту пересохло.

— Где они? — выдохнул я, чувствуя, что мне едва удаётся подавить волнение в голосе.

— Шеф сказал, что вы спросите, — вздохнул куратор, — утром они были в Амурской области. Я встречался с ними в Чите, чтобы провести испытания спецоборудования… в общем, всё прошло не совсем штатно, но в целом задача была выполнена. А потом, как я сказал, меня шеф в Москву вызвал.

— Существо, которое они достали… оно с ними? — Спросил я небрежно.

— Да, — кивнул Игорь, — они, конечно, глупость сделали. Попытались утаить от меня то, что они нашли.

— И вы не стали выводить их на чистую воду?

— Вот ещё, — фыркнул куратор, — ситуация же совершенно дикая! Мы первым делом с Алой ступенью связались. Они, я так понял, вообще в трансе были от новостей, долго нам не верили. Потом ребятки ещё раз в неприятности попали. Их пытались перехватить на крупной могиле в Рязанской области… и они выбрались.

— На могиле? — переспросил я.

— Заброшка такая особая, — пояснил куратор.

— А-а-а, ясно.

— В общем, прошло немного времени, пока у нас информация до верха дошла. Потом шеф сразу меня вызвал и сказал к вам ехать.

Я резко остановился и приготовился бежать домой. Конечно, такая информация — не для средств связи. Значит, сначала надо бы попасть к шефу.

— Постойте! — Окликнул меня куратор, — куда вы собрались? Шеф сказал, что нужно вас на аэродром отвезти. Борт до Благовещенска вылетает через восемь часов. Он сказал вы обязательно захотите повидаться с этими ребятами, и просил продумать, как бы вас познакомить.

Военно-транспортная авиация — это всегда элемент непредсказуемости.

Вылет задержался на целых двенадцать часов. Я уже десять раз успел пожалеть, что не плюнул на всё и не полетел обычными авиалиниями. Я даже готов был оплатить билет этому парню, Игорю. И Ване. Тот наотрез отказался отпускать меня одного. Тем более, что официально он находился в отпуске.

Но вот, уже за полночь, мы взлетели.

Я глядел на Игоря и завидовал: тот вырубился прямо на сумке, сразу после взлёта. А у меня даже глаза закрыть не получалось. Постоянно вставала перед глазами та сцена внутри вагона; крутились мысли, что было бы, если бы я на несколько секунд раньше добежал… и глаза. Я вспоминал Алинины глаза. Их выражение, когда она начала меняться.