Из здания департамента я вышел в двадцать минут восьмого. Как раз хватит времени, чтобы добраться до ресторана и познакомиться наконец со своей будущей «невестой».
В этот раз такси я ждал долго. Почти пятнадцать минут, прежде чем машина наконец подъехала. С учётом погоды пора бы уже озаботиться и купить себе что-то потеплее, потому что на улице с каждым днём становилось всё холоднее и холоднее.
Бывают в жизни каждого человека моменты, когда ты начинаешь осознавать, что что-то идёт не так. В последнее время меня это чувство не отпускало вовсе. Но именно сейчас, когда я вдруг понял, что машина вот уже несколько минут едет в противоположном от реки направлении, паранойя на пару с интуицией буквально заорали от тревоги.
— Прошу прощения, — наклонился я к водителю. — А вы куда едете? Ресторан же у реки и…
— Спокойно, Алексей Романович, — отозвался водитель. — Свои. Я приказ выполняю.
С этими словами он достал из кармана сложенное удостоверение и показал его мне.
Едва я прочитал напечатанные на нём буквы, как меня бросило сначала в жар, а затем в холод. Так резко, что по спине потекли капли ледяного пота.
— Не переживайте, Алексей Романович, — продолжил он, будто прочитав мои мысли и издеваясь надо мной. — Если уж вы решили и дальше игнорировать и не идти на контакт, то мне сказали привезти вас для разговора лично.
Разговора? Какого ещё, мать твою, разговора⁈ С каких это пор Имперская Служба Безопасности возит людей на «поговорить»?
Глава 3
— Спасибо, — вежливо улыбнулась Елизавета, когда перед ней поставили бокал белого вина.
— Не за что, — ответил официант и склонил голову в коротком поклоне. — Если вы пожелаете чего-то ещё, то только скажите.
— Конечно, но пока ничего не нужно.
Ещё раз кивнув, официант ушёл, оставив Лизу одну за столом. Игнатьева сделала короткий глоток и бросила взгляд на экран телефона.
Без пяти восемь. По какой-то странной причине Елизавета была уверена, что Алексей будет раньше, но, похоже, приедет ровно к восьми.
«Ну и ладно», — решила девушка, вновь пригубив вино. Это даже хорошо. Зато у неё будет время, чтобы успокоиться и ещё раз хорошенько всё обдумать.
После их телефонного разговора, где со стороны своего будущего супруга она не услышала ни капли агрессии или негатива в свою сторону, Елизавета ещё больше стала сомневаться в изначальных выводах. Может быть, она действительно ошиблась? Может быть, приняла все эти рассказы о том, каким был Измайлов во время учёбы, за правду, тогда как на самом деле он совсем другой человек. Лиза представить себе не могла, как тот, кого она себе воображала, мог бы так спокойно отреагировать на её выходку на приёме у Шуваловых.