Игнатьев несколько секунд смотрел на меня, как на идиота, после чего расхохотался.

— Ладно, признаю, справедливо. И хочешь сказать, что твой помощник не допустил бы такой ошибки?

— Ни в коем случае, ваше сиятельство. Не побоюсь сказать, что он знает меня лучше, чем кто-либо другой. И с подобными вещами, как и с рабочими моментами он справляется превосходно.

— Ты ведь понимаешь, что он…

— Он никогда не узнает, чем я занят на самом деле, — с самым серьёзным видом закивал я. — Но и если что-то заметит, болтать не станет, ваше сиятельство. Как я уже сказал, он предан лично мне. Но я понимаю, что это не повод доверять ему все тайны. Просто мне нужна пара рук, чтобы не заботиться о бытовых вопросах или их разъяснении вашим людям.

Игнатьев размышлял несколько секунд, после чего наконец согласно кивнул.

— Что же, не вижу причины отказать тебе, Алексей. После того, что случилось внизу, это меньшее чем я могу тебе отплатить. Но надеюсь, что ты проявишь с ним разумную предосторожность. Мне ведь не нужно рассказывать тебе, что нас ждёт, если, не приведи господь, об этом узнают собаки этого одноглазого мерзавца.

— Конечно, ваше сиятельство, — уверил я его, мысленно гадая, о ком сейчас шла речь.

— Хорошо, тогда давай вернёмся на приём. Уж не обессудь, но я думаю, что вам с Елизаветой лучше держаться порознь до конца вечера, дабы подобных эксцессов более не повторилось…

— Как скажете, ваше сиятельство.

— Тогда пойдём, пока наше отсутствие не вызвало лишние вопросы.

Уже покинув кабинет, я вспомнил об одной мелочи. Той самой, что лежала у меня в кармане.

— Ваше сиятельство, прошу прощения за вопрос, но не подскажете, где здесь уборная?

Забавно, но задавать подобный вопрос графу было как-то по-глупому стыдно, но и логично. Учитывая, как хорошо он знал кабинет Шувалова. На мой вопрос Игнатьев всего лишь рассмеялся и сообщил, где находится ближайшая туалетная комната.

Поблагодарив его, я направился по коридору, заодно продолжая осматриваться по сторонам. Ничего стоящего в кабинете я не заметил, если не считать сейфа за картиной. Точнее я думал, что за висящим на стене полотном находится сейф, так как оно располагалось чуть ниже на стене, чем требовалось для картины такого размера. Плюс отступала от стены на сантиметр больше необходимого. Конечно, это всего лишь мои догадки, но со временем начинаешь подмечать подобные вещи.

Но куда больше меня волновал крошечный бумажный свёрток, что лежал в кармане брюк.

Закрыв дверь туалете и проверив помещение, больше по привычке, чем из необходимости, я достал из кармана свёрток. Это была небольшая, в несколько раз сложенная бумажка. Развернув её, прочитал единственное сообщение внутри.