Взяв пиалу, я наполнил её рисом чуть больше, чем наполовину. Ровно так, как учила Ирина-сан.
Сверху, в центр рисовой горки, я положил кусочек лосося.
— Свежий лосось? — удивилась Амелия.
— Ну, да. Можно взять жаренного… Который сякэ. А можно и свежего. Но ломтик должен быть тонким. Намного тоньше, чем сашими. И тогда горячий чай слегка его «приготовит», прихватив края. А сердцевину оставит нежной.
— Интересный вариант. Уже не терпится попробовать.
Рядом с рыбой я разложил то, что называют яксуми — маленькие спутники основного блюда.
— Это что? — уточнила Лера.
— Яксуми.
— Эм-м… Проще не стало.
— По сути, это приправы. Щепотка обжаренного кунжута, несколько нитей нарезанной тончайшими лентами нори, кружочек зелёного лука, крошечный комочек васаби и несколько зёрен «риса-ошибки».
— «Риса-ошибки»?
— Ага. Из вот этой потемневшей от чая смеси на донышке. Там много вкуса! Грех его просто так выбрасывать.
— Хм-м… Ладно.
— А теперь — магия! — я наклонил пиалу и начал медленно наливать ходзитя по стенке. Девчонки подошли ближе, с восхищением наблюдая за тем, как золотой настой заполняет пространство между зёрнами. Рис начал медленно всплывать, подобно острову. А край ломтика лосося побледнел, из ярко-оранжевого становясь нежно-розовым.
Пар медленно поднимался из миски, погружая нас всех в домашний уют.
— Сразу хочу предупредить, что это эксперимент. — произнёс я: — Поэтому… На свой страх и риск.
— Я готова! — Амелия придвинула пиалу двумя руками: — Приятного мне аппетита.
— Уверена?
— Абсолютно.
— Что ж… Тогда действительно — приятного аппетита.
Мы с Лерой с замиранием сердца наблюдали за тем, как Госпожа Симонова начинает безудержную дегустацию.
Глава 4
— Ну, как? — спросил я, внимательно изучая реакцию Амелии.
Однако Госпожа Симонова не спешила отвечать. Она просто стояла с закрытыми глазами, словно наслаждаясь моментом.
— Видно же, что ей нравится. — улыбнулась Лера и подошла ко мне: — Знаешь… Хоть я и допустила главную ошибку любого дегустатора, но готова попробовать твоё отядзукэ. Уважишь Главу студсовета?
— Естественно. — я вновь повторил весьма аутентичный процесс приготовления потрясающего чайного блюда: — Приятного аппетита!
— Благодарю. — Лера без лишних слов взяла пиалу, попробовала чайный бульон, а затем принялась за рис и всё остальное. Однако меня больше волновала реакция Амелии. Вернее то, что она загадочно молчала, то и дело глядя, куда-то в потолок, а затем переводя взгляд на окно.
— Слушай… Если не вкусно, то ты так и скажи. Я абсолютный профан в чайных блюдах. И чем быстрее увижу ошибки, тем будет лучше.