Ворона, которая сидела на крыше, тоже не стало. Вместе с крышей. Вместе с цехом. Я подумал, что это несправедливо. Ворон ни в чём не был виноват.

Ударная волна от этого исчезновения — нет, не воздуха, а самого пространства — отбросила нас, как тряпичных кукол. Меня вмяло в борт «Урала», выбив остатки воздуха из лёгких. Перед глазами заплясали белые мушки. Игнатий рухнул на капот, прижимая к груди ноутбук, как спасательный круг. Раджа швырнуло в контейнер, который устоял чудом, и он сполз по ржавой стене, оставив на металле полоску крови от рассечённого лба.

В тот же миг Катя, не раздумывая ни доли секунды, бросилась вперёд. Она закрыла собой Машу, которая всё ещё сидела на земле, пытаясь осмыслить новое «дыхание» планеты. Невидимая сила — отголосок пространственного стирания — ударила Катю в бок.

Девушка пошатнулась. Из-под куртки брызнула кровь, заливая белоснежный снег алым. Но Катя устояла. Она вцепилась здоровой рукой в брезент, на котором сидела Маша, и держалась, чтобы не упасть и не выдать слабость. Её лицо побелело от боли, но она молчала, стерев с лица все эмоции, лишь побелевшие костяшки пальцев выдавали то напряжение, с которым она цеплялась за брезент. Её ноги подгибались, но она стояла, как стена. Неприступная, окровавленная, но стоящая.

Ус не сдавался, даже когда реальность вокруг нас осыпалась, как штукатурка с потолка в старом доме. Он метнулся к «Уралу» и выдернул из-за сиденья гранатомёт. Старый, советский, с вытертой рукоятью, но вполне рабочий. Камердинер вскинул его на плечо, прицелился в центр светящейся фигуры и нажал на спуск. Его руки не дрожали. Его дыхание было ровным. Его взгляд — абсолютно сосредоточенным. Ус не знал, что такое паника. Он знал только долг и кофе.

Глухой хлопок. Снаряд, оставляя за собой дымный след, понёсся к Эпсилону.

Он не долетел. За метр от сияющих контуров снаряд просто растворился в воздухе. Будто поглощённый самой тишиной. Не было ни вспышки, ни взрыва. Граната просто перестала существовать, превратившись в микроскопическую пыль. Ус опустил гранатомёт и посмотрел на меня. В его обычно непроницаемых глазах читалось полнейшее непонимание. Не страх — именно непонимание. Как у человека, который всю жизнь пользовался проверенным инструментом, и вдруг инструмент перестал работать.

— Господин, — произнёс он ровным голосом. — Рекомендую сменить тактику. Физическое оружие неэффективно.

— Спасибо за рекомендацию, Ус, — процедил я. — Запиши в протокол.

Я стоял, вцепившись в борт броневика, и смотрел на это. Мои ноги подкашивались. В моей груди Искра Пустоты билась в истерике, сворачиваясь в тугой комок и отказываясь реагировать на этот белый свет. Она металась, как птица в клетке, и каждый раз, когда свет Эпсилона касался меня, Искра съёживалась, теряя яркость. Синее пламя на моих пальцах мигало, как лампочка с плохим контактом. Я никогда не чувствовал свою силу такой… маленькой.